在法国旧君主政体时期，“王室海军”的法国军官主要来自贵族家庭，他们随身佩带着一种名为épée的“小剑”。这在当时是唯一彰显他们社会地位的武器，而水手们只是手持短军刀。
这种习惯随着法国大革命和拿破仑战争而变化。许多贵族移民到国外，军官也被重新任命，短剑的风格也开始多样化，其中许多是步兵用剑的变体。
法兰西帝国灭亡后，国王路易十八恢复了旧习。在1816年，法国用小剑Mle，作为海军军官的官方武器，其风格很可能是模仿英国海军。而随着法国海军力量的复兴和1837年出台的相关新规定，一种新式军刀被正式批准用于海军军官在海上服役专用。在19世纪的主要冲突中，以及法国殖民地与海盗或当地军阀的斗争中，这种新模式海军剑在世界各地经历了数十年的见证。
以上就是这种剑，初看时最吸引人注意的便是装饰华丽的半篮护手，海军军官往往是首批与殖民地土著部落接触的人，所以他们也了解到在这些部落中，个人的地位和权力取决于其服装和佩带武器的质量和价值。因此，为了更好地展现法国的实力，海军军官们的刀剑总是富丽堂皇。
虽然这把剑看起来可能更偏向于礼仪用剑，但实际上可以用它进行轻快而迅速的战斗。其总重只有908克，坚固的剑尖上有锋利的反刃，完美地适应了在船甲板或敌方海岸的近距离战斗需求。
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