唐代著名边塞诗人岑参曾写过一首著名的边塞诗《走马川行奉送封大夫出师西征》：
君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。
轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。
匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出师。
将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。
马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝。
虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷。
其中的“封大夫”就是大唐名将封常清，岑参曾于天宝十三载（754年）或天宝十四载（755年）任他麾下判官。期间，封常清曾几次出兵作战。岑参对当时征战的艰苦、胜利的欢乐，都有比较深的体会，这是岑参封常清出兵西征而创作的送行诗。
其实，封常清就像一个被遗忘的悲情将军，为什么这么说呢？
临猗人封常清的职位在公元754年(天宝十三年)达到顶峰。那时他正在任安西节度，而唐玄宗李隆基却调他入朝为御史大夫，还授予他的一个儿子为五品官，并在长安城内赐宅第一座。尽管封常清自幼父母双亡，但是朝廷仍给他的父母赠以封号。
很小的时候封常清就随外祖父一起流放于安西。当时他的外祖父被派守胡城南门当门卒，不过这个老头经常让外孙坐在城门楼上，手把手教他读书识字。
长此以往，封常清也算得上博览群书。
外祖父老病而死，封常清就孤贫无依了，一直到三十多岁还只是个一般的士兵。
夫蒙灵察为四镇节度使时，高仙芝任都知兵马使，每次出门都有随行副官三十多人随从，个个气势不凡。
一次，封常清进帐报名要当高仙芝随从副官，高仙芝看他身形瘦小，走路也一瘸一拐，相貌也很丑陋，随即拒绝。
过了几天，封常清又来报名，高仙芝不耐烦地呵斥道：“我随行副官人数足够，何烦复来！”封常清也火了，说：“我倾慕您的英明高义，愿于左右伺候以听驱遣。孔子曰：‘以貌取人，失之子羽’，明公您怎能这样拒绝我啊。”
尽管如此，高仙芝还是没答应，但那封常清却天天“晨夕不离其门，凡数十日”，来一招死缠烂打。最后，高仙芝实在没办法，就任他为随从。
开元时期，达奚部落背叛唐王朝，整个部落由黑山往碎叶“搬迁”。夫蒙灵察受命，派高仙芝率两千骑兵昼夜兼程，在绫岭截击。
当时达奚部落一路往西“逃亡”，抵达绫岭时全部落早已人马疲极，谁知身着黑甲、手持陌刀、跨下骏马的唐军却突然出现，吓得魂飞魄散，纷纷为刀下之鬼，整个部落只有几个人突围，基本废了。
破敌后，高仙芝就让封常清写“奏捷书”。于是，封常清将唐军一路上的行军路线、却敌方略、战斗过程等都进行详情渲染刻画，事事周全。高仙芝看过之后，十分震惊，自此对封常清刮目相看。
高仙芝班师后，夫蒙灵察派人叫高仙芝去领皇帝的赏赐。
还没等高仙芝进师帐，夫蒙灵察的两个高级参谋刘眺、独孤峻就问：“前几日传来的奏捷书是谁写的？您手下怎么会有这样的人才！”
高仙芝提到了封常清，很快，封常清就被请入节度使大帐，与夫蒙灵察的几个高级参谋坐在一处，谈笑风生，好像多年不见的老朋友一般。全军上下都对封常清另眼相看。封常清被授予判官一职。
天宝六年，高仙芝击破小勃律，封常清也立了大功。高仙芝代替夫蒙灵察出任四镇节度使后，推荐封常清为节度判官。
很快，朝廷加授封常清为朝散大夫，负责四镇的仓库、屯田、甲仗、支度、营田等事务，这样一来，高仙芝每次的重大军事行动才能顺利进行。
高仙芝乳母的儿子郑德诠在军中任郎将，平日里以节度使的“干弟弟”自称，根本不把封常清放在眼里。一次，封常清外出回营，众将都上前施军礼，只有郑德诠一人理也不理。
封常清回到衙门后，传唤郑德诠。衙中有数重门，郑德诠每过一门，身后就“咣当”一声大门紧闭，这个小子吃惊不小。
当他到达议事厅时，封常清从座位上站起，说：“我出身寒微，想当初为了一个随从副官的职位，多次到节度使（高仙芝）府前哀乞，这些事情难道你不知道吗？现蒙赏遇，朝廷命我为留后使，郎将你竟如此无礼，大庭广众之下，又有朝廷中使在，对我如此凌侮！没办法，郎将你要暂死以肃军容！”
还没等郑德诠回话，帐下军校就将他按在地上，行大杖六十，然后被人扔在府门外。
受杖之时，高仙芝的老婆和乳母一直被挡在衙外哭闹，最后两人只好让人求助高仙芝。高仙芝闻迅，也大惊失色，叹口气：“肯定没救了！”
不久，封常清又杀犯令的两位大将，才在军中树立了威名。
天宝十年，高仙芝改授西节度使，还是举荐封常清作参谋长。次年，封常清代王正见为安西副大都护。
天宝十三年，封常清入朝被授予御史大夫。
但是，让他没想到的是，自己的厄运就从次年的十一月开始了。
因为安史之乱爆发了。
初闻安禄山造反，杨国忠还“洋洋有得色”，大言不惭：“现在只有安禄山一个人真心造反，将士肯定不愿意跟随。旬日之间，我肯定让安禄山的首级献于阙下。”
谁知，安禄山连陷博陵、蒿城，并攻下坚城灵昌郡。由于安禄山军队步骑散漫，各地城郭只见千军万马扑天盖地而来，老百姓惊恐万分，纷纷遭到屠灭。特别是唐王朝杀掉在京师当驸马的安禄山儿子安庆宗后，安禄山早已狂怒已极，连投降的数万唐兵唐将也一并杀掉，指挥大军，又连陷荥阳等重镇，至奔潼关。
唐玄宗为此事坐卧不宁，在华清宫召见封常清，向他言及安禄山忘恩负义与凶狠难敌。
而封常清此时正急于报答唐玄宗对自己的重用之恩，对安禄山的军事力量并没有作充分的估量，便自告奋勇去洛阳御敌。他向皇帝保证：“……计日取逆胡之首悬于阙下。”他的表态正中唐玄宗下怀，第二天封常清便被朝廷任命为范阳平卢节度使。
封常清很快赶到洛阳，并在十日内招募到六万人，皆为佣保市井之流。十二月七日，封常清的军队在葵园与叛军接战，他所率领的部队根本不是叛军的对手。十一日封常清败于泥水。十二日退回洛阳上东门。十三日，洛阳失守。唐玄宗因兵败下令免去封常清的一切职务，并令他以白衣身份在高仙芝营中效力。
东征时，高仙芝与监军太监边令诚不合，这位太监就趁入朝面圣时参奏高仙芝、封常清二人的“罪状”，说封常清“以贼摇众”，高仙芝“弃陕地数百里，又盗减军士粮赐”。李隆基听说后勃然大怒，就派太监边令诚持敕令于军中斩杀了高仙芝、封常清这两位声名赫赫的大将。
封常清临刑前写有待罪表，表中说：“臣所将之兵，皆是乌合之众，素未训习。率周南市人之众，挡渔阳突骑之师……”表中还写道：“……仰天饮鸩，向日封章，即为尸谏之臣，死做圣朝之鬼，若使殁而有知，必结草军前回风阵上，引王师之旗鼓，平寇贼之戈铤。”
一日斩杀两员大将，李隆基气才稍解，他哪里知道，自己很快就要被逼走蜀地了。
