自从人类发明飞机以来，奇妙的航空大门就被打开了。很快航空科技幻想也随着这股狂潮掀起。那时候的人们发现，几乎所有固定翼飞机总是要依靠流速差产生的压力差（升力）飞起来，所以飞机需要在地面滑行来得到足够的升力来起飞，这样占用的跑道面积实在是太大了，利用率并不高。聪明的人类便开始设想：“能不能不需要跑道，就让飞机上天呢？
▲存放在德意志博物馆的Ba349A-1
随着科技技术发展和累积，这种奇妙的构想已经拥有了物质基础，现在只需要有人走下第一步，便能让这个技术开花结果。令人意想不到的是，1944年穷途末路的德国为了挽救败局，研发了一架垂直起飞式喷气机：Ba349 蝰蛇。很快战争结束了，这种飞机没有改变战局。可惜，垂直起降的第一步走的很轻很轻。
▲夸张的美国ZEL零滑跑发射系统，发射机为F-100超佩刀
二战结束，冷战便至。美苏两国担忧一旦开战，大型空军基地将会被摧毁，即使再先进优秀的飞机也无法升空作战，制空权便会完全丧失。所以他们都决定研究非滑跑起降技术，但是研发结果表明实用性并不强。特别是美苏的零滑跑发射系统，虽然解决了起飞问题，但是飞机降落又成了难题。
▲苏联也有类似零滑跑发射系统，图为Mig-19正在火箭推进下起飞
就在各国研究着不同方案时，法国设计师米歇尔?威博特的设计打破了之前垂直起降的框框条条。以往的设计是以多个喷气发动机一同工作产生推力起飞
▲臃肿的垂直起降飞机SC-1，明显看到机身内部的4个发动机
而威博特则以一个喷气发动机带动多个压气机产生推力起飞，虽然他的设计并没有得到大家的认可。但是他的发动机方案引起了英国的注意。很快，英国的布里斯托尔公司（现罗罗公司）用一个喷气发动机按照威博特的方案进行研究设计，产物便是大名鼎鼎的鹞式核心--- 飞马发动机。
▲飞马发动机示意图
发动机有了，现在只需要围绕这款发动机设计一架飞机便可以了。英国霍克飞机公司决定打一场翻身仗，与布里斯托尔一同开始研制P.1127型垂直/短距起降战斗机。1959年6月，英国政府与两家公司签订了试验原型机的研制合同，共研制6架原型机，“飞马”发动机被选为动力装置。第一架P.1127原型机于1959年开始制造，1960年10月21日开始系留悬停试验，随后又进行了自由悬停和常规试飞。第二架原型机于1961年9月首次完成悬停→飞行的过渡飞行试验。鹞，已经蓄势待发了。
试飞之后，英国航空部对此飞机表现了极大兴趣， 预计购进110 架飞机。英国空军组建 6 个中队，包括：英国 1 个，德国 2 个，中东和远东各 1 个，此外还有一个常驻本土的改装训练中队。当然，客户也不止英国自己一位，还有其他各国希望试飞。来自大洋彼岸的美国海军陆战队，他们也表示很有兴趣采购。最后这桩生意就是我们现在所看到AV-8系列。
鹞式战斗机采用带下反角的后掠上单翼，使用一台“飞马”发动机，机身前后有4个可旋转0°-98.5°的喷气口，挂架上可挂火箭巢、航弹、副油箱等，也可挂AIM-9“响尾蛇”或“红头”空对空导弹。在专用挂架上可挂2个炮舱，每个重约201千克，内有30机炮和131发炮弹。在航电系统上加装了“蓝狐”雷达，最大峰值功率90千瓦，航电质朴不失高端，满足了客户的大部分需求。
在马岛对抗中，28架海鹞携带AIM-9L导弹，出动2376架次，以无一损失的纪录击落阿根廷包括法制“幻影”在内各型战斗机共21架，创下了空战史上的新纪录。阿根廷空军飞行员无不恐惧着海鹞的呼啸。
鹞式才是真正走出垂降量产第一步的飞机，鹞的脱颖而出正是天时地利人和的结果。它确实现了当年人类梦想，尽管并非完美。科技也就是这样，永远为实现科技梦想的人类们奉献自己。
