近一周以来，一支泰国儿童足球队牵动了全世界人们的心。足球队包括 12 名 11-16 岁的男孩和 1 名 25 岁的教练，他们于 6 月下旬失踪，虽然数天后被泰国、美国、英国、中国和澳大利亚等国组成的联合搜救队伍发现，但想要安全地解救他们依旧困难重重。
困住他们的是泰国第四大洞穴“睡美人洞（Tham Luang Nang Non）”，该洞穴十分庞大和复杂，再加上连日暴雨导致的水位上升，救援工作一度陷入僵局，只能暂时依靠专业洞穴潜水员向他们运送食物和氧气等补给。然而这种方式已经导致一名前泰国海军潜水员不幸牺牲。
图 | 地形复杂的洞穴路线（BBC）
远在地球另一边的埃隆·马斯克通过网友得知此消息后，有些按捺不住自己的“钢铁侠之心”。热心的他于 7 月 4 号发出推文称，如果需要的话，自己很愿意向泰国政府提供帮助，比如Boring 挖掘公司具有“先进的探地雷达”，并且具备很强的“挖洞”技术。
这并不是一句空话。虽然只有极少的洞穴数据信息，行动力极强的马斯克仍然抛出了一条可能的解决思路：将一个半径为 1 米的尼龙管伸入洞穴中，之后给它充气，使其像淘气堡一样膨胀起来，从而创造一条可供小孩通过的管道。之后他还在与网友的沟通中不断完善自己的设计。
图 | 马斯克的最初想法
不过马斯克也意识到了这一想法有些“不切实际”，毕竟现场的情况要“复杂很多”，他拥有的信息太少了。为了更好地了解洞穴情况和提供更多的帮助，他接下来派遣了 Boring 挖掘公司和 SpaceX 的工程师团队在 7 月 7 日前往泰国，考察实际地形，给救援队伍出谋划策，贡献力量、智慧和技术。
当然，我们的“硅谷钢铁侠”自己也不会闲着。利用现场工程师获得的数据和资料，马斯克周六在推特上表示，“与洞穴潜水员和专家不断讨论，尝试打造逃生舱类的设计，这样可能足够安全。同时也在打造带空气锁的充气通道，虽然现场情况十分棘手，不一定能用得上，但也未尝不可，值得一试。”
图 | 马斯克制造的救援潜水艇
最终确定的救援设计很像“潜水艇”，其主体由“猎鹰火箭的液氧输送管”构成，小巧轻便又十分坚固，可以由两名潜水员携带，并且能通过最狭窄的洞穴缝隙。马斯克随后表示，将和 SpaceX 的工程师连夜打造这项设计，“争取在周六午夜前完工，然后运往泰国。”
救援行动早在美国时间周六晚上就已经有所进展，确立了救援计划。由一名救援潜水员将安全绳绑在小孩身上，一只手抱住小孩的氧气瓶，另一只手抓住导引绳，另一名潜水员负责殿后和给小孩照明。两人一前一后护送小孩游出洞穴。
不过，近期与马斯克提供的救援思路相似的方式正在泰国进行测试，希望在后续救援中发挥作用。
图 | 救援方式示意图（BBC）
心系前方动向的马斯克第一时间就知道了救援行动的动态。盛赞救援队伍的同时，他也没有因此放弃潜水艇的设计，而是坚持完成项目的设计和测试。“尽管这次用不上了，但可能以后遇到类似情况会有用的。或者可以当作太空飞船的逃生舱使用。”
终于在美国时间周日上午，马斯克在洛杉矶某泳池发出了多条潜水艇的测试视频。一部视频中的两名潜水员一前一后，共同携带着潜水艇在水中徐徐前进。还有一条视频展示了测试团队打开潜水艇的过程。令人意想不到的是，经过测试的潜水艇中居然躺着一个成年男人！这说明救援潜水艇的设计是真实、可靠和有效的。
图 | 测试救援潜水艇
马斯克的项目进展速度不得不让人佩服，或许正是这种对工作认真和热忱，才让他达到了今天的高度。从立项到分析实际情况，再到考虑多种替代方案，最后到原型机的成功制造和测试，只用了短短 3 天时间。
在此次事件中，也有声音认为，这位行事高调的 CEO 又一次借助公共事件“包装”自己，但其实，埃隆·马斯克也在某种程度上展示了其难能可贵的工程师精神：天马行空的创造力、超强的执行力以及用科技改变世界的梦想。正如他在推特上所回复的：“或许我是一个自恋的人，但我起码是个有用的自恋者。”
