人类与第一批出现在地球上的动物颇有些相似之处——我们都需要为全球变暖负责，只不过人类的出现大大加速了这一进程……
大约5.2亿-5.4亿年前的寒武纪，地球上的海洋生物开始蓬勃发展。据一项发表在Nature Communications的新研究表示，那些海洋生物忙着在海底“大快朵颐”有机物的同时，也不知不觉地改变了气候，引起了全球变暖。
研究的负责人、比利时布鲁塞尔自由大学的Sebastiaanvan de Velde解释说，
大约5.4亿年前，大量海洋生物开始在海床上居住，类似如今生活在海底的蠕虫、软体动物和节肢动物。研究人员建立了数学模型，将这些动物的出现年代与全球气候变化联系起来进行测算。结果显示，自这些海洋底栖动物出现的1亿年来，空气中逐渐累积了大量的二氧化碳。
在这些动物出现之前，海底沉积着大量的微生物。“这些海底的动物就像花园土壤里的虫子，它们在海底的沉积物中挖出孔洞，进食和分解其中的有机物。”Van de Velde解释道。随着这些动物越来越普遍，它们彻底改变了海底的环境。
这些底栖动物不停地挖掘海底的沉积物，再进行食用和加工，同时消耗氧气、释放二氧化碳——就像化石燃料的燃烧，从而引发了全球性的后果。
挖掘和进食不仅意味着海洋中的氧气变少，也意味着二氧化碳的累积，引发了全球性的气候变暖。
化石证据表明，这些穴居动物只能挖掘到距海底0.4-1.2英寸（1-3厘米）的深度，而它们的现生亲戚所挖掘的深度大约是其10倍。据研究人员的模型测算，即使是这样微不足道的“努力”，也戏剧性地引发了全球的气候变化，深刻地影响了地球生物的演化——但这些古老的生物也只是为了生存而已。
编译：陈西 审稿：Devin
来源：Nature Communications
期刊编号：2554 (2018)
责编：南熙
