1923年著名英国地质学家赫伯特·亨利·托马斯发表了一篇关于巨石阵的开创性研究，声称发现了史前人类开采巨石阵的确切地点。他的分析只有一个问题：那就是错误的。一项新的研究发现，地质学家花了大约80年的时间才把它弄对。这项研究的共同研究者、英国莱斯特大学的地质学家、英国伦敦大学学院考古研究所的名誉高级研究员罗布·伊瑟说：除了托马斯的影响深远的工作之外，研究人员还宣布了另一项巨石阵发现：史前人类很可能并没有把这些巨石阵从西威尔士的布里斯托尔海峡运到今天索尔兹伯里平原巨石阵所在的地方。更确切地说，古代人们可能使用了所谓的内陆高速公路，尽管这一发现还没有发表在同行评议的期刊上，威尔士国家博物馆的地质学家Ixer和研究共同研究人员Richard Bevins说：这样一个纪念碑式的游行队伍将会像在游行中运送航天飞机一样，让所有人都能看到和庆祝。
在索尔兹伯里平原上，一幅巨石阵的图画显示了萨尔森巨石(灰色)和较小的青石(蓝色)，新研究探讨了蓝石的真正来源。图片：Drawing by Jim Turner; Antiquity 2018
托马斯的工作
为了反驳托马斯研究，贝文斯和伊瑟戴上夏洛克·福尔摩斯的帽子，检查了托马斯的地图和岩石样本。托马斯(1876-1935)是英国地质调查局(British Geological Survey)的地质学家，他在1906年12月只花了一天时间测量了米尼德·普雷斯利(意为“普雷塞利山”)，尽管今天许多人称之为“普雷塞利山”(Preseli Hills)。在普雷塞利山之行期间，托马斯收集了一些独特的斑点白云石的样本。白云石是一种蓝色灰色的石头，与巨石阵较小的青石使用的颜色相同。大约10年后，伦敦反采石场协会(Society of Antiquaries of London)收到了一个包裹，里面装着巨石阵的青石碎片(因其潮湿或破损时带有的蓝颜色而得名)，并请托马斯确定这些石头的来源。
托马斯(后排左五)和英国地质调查局成员站在一起。图片：Copyright Natural Environment Research Council; reproduced with permission of the British Geological Survey, image P008712; Antiquity 2018
研究人员在研究报告中写道，从协会打开包裹后，托马斯立刻认出了这些巨石阵的样本，它们是同一块卡恩梅尼的石头。托马斯还发现了另一个位于Preseli山南部斜坡上的斑点，叫做Cerrig Marchogion，它是一种斑点状的dolerite露头。托马斯广受尊重，几十年来没有人质疑他的工作。此外，这也导致了这样一种想法：在从卡恩·米尼(Carn Meini)得到蓝石之后，史前人类向南下坡，来到了米尔福德港(Milford Haven)，在那里显然捡起了巨石阵的紫绿色祭坛石(由砂岩制成)，然后很可能把石头从布里斯托尔海峡运到索尔兹伯里平原。
一幅地图显示，巨石阵的青石很可能是在南海岸被采掘，而米尔福德港位于南海岸。图片：Richard Bevins and Rob Ixer, Antiquity 2018
怀疑托马斯
在对普雷塞利山脉的各种岩石露头进行了10年的研究之后，Bevins和Ixer发现巨石阵的青石确实来自于普雷塞利山脉，但它们的露头与Thomas最初发现的完全不同。一旦意识到他做错了所有的事情，就回到他使用的材料，他使用的标本，他使用的薄薄部分，他使用的地图上。可以一次又一次地看到，他稍微改变了这一点——或者说他忘记了。托马斯只看了不超过20或30个薄片。而理查德(比文斯饰)和我研究过几百个相同材料的薄片，包括他所有的材料。考古学家在许多研究中发表了他们的研究结果，表明蓝岩来自普里塞利山的其他露头：Craig Rhos-y-felin和Carn Goedog。
由托马斯在1923年描述的一段流纹岩薄片，编号为BM.69757。图片：Richard Bevins and Rob Ixer, Antiquity 2018
这些比托马斯在1923年的研究中所建议的要远的多，离巨石阵约140英里(225公里)。在新的研究中，科学家们指出，托马斯无疑是一位出色的岩石学家”，但他的工作还没有完成，因为他只在普雷塞利山待了一天，只收集了15个样本。此外考古学家和地质学家今天使用高科技工具，例如“全岩石地球化学的x射线荧光光谱法，或ICP-MS激光消融技术，用于矿物成分测定”。这项研究发表在《古代》上。
这些新发现的露头完全改变了史前人类将巨石运送到巨石阵的路线。考虑到克雷格·罗斯-费林和卡恩·戈恩在普利塞利山的北侧，托马斯提出的路线不太可能行得通。基本上史前人类需要把石头往南拖，上山然后再下山——这是一项艰巨的任务。没有人会把石头拖上普雷塞利山，然后再把它们往南漂到米尔福德港，从北坡去海边也不理想。实际上必须在威尔士南海岸进行一次长途的海上旅行，所以这似乎是一个非常不可能的建议。
威尔士彭布罗克郡北部的地图，显示了普里塞利山脉的主要岩石露头。图片：Richard Bevins and Rob Ixer, Antiquity 2018
在此之前，托马斯和另一位著名的英国地质学家金斯利·邓纳姆爵士(Sir Kingsley Dunham)曾提出，巨石阵的祭坛石来自米尔福德港(Milford Haven)。但一项最新的、尚未发表的研究表明，祭坛的石头来自森尼岩床。现在看来，史前人类在克雷格·罗斯-费林(Craig Rhos-y-felin)和卡恩·戈德格(Carn Goedog)的洞穴中发现了蓝色的岩石，然后来到了内陆，在赫里福德郡找到了祭坛石，然后沿着一条古老的“高速公路”向南走到了巨石阵。这两个发现（新发表的研究和未发表的作品）强调了不要盲目接受已出版的作品作为福音。
在过去的60年里，没有一篇严肃的论文在没有引用托马斯或从托马斯开始的情况下讨论过巨石阵，这也许是20世纪最著名的巨石阵。尽管普雷塞利山大致位置是正确的，但托马斯提到的具体露头并不正确，这也影响了人们对史前人类回到巨石阵可能路线的看法。在这种情况下，损失在过去的几十年里确实减少了。
博科园-科学科普｜文：Laura Geggel/Live Science
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