战争对于中国人来说再熟悉不过，几千年的历史伴随着几千年无休无止的战争，这其中对外抵抗外夷入侵的战争，要远远低于内战的数量。
中国历史上有记载的最早的战争，是上古时代的阪泉之战。阪泉之战曾见载于春秋时期的史籍中，只不过是一笔带过。
公元前636年，周王室发生内乱，王子带勾结狄人进攻周襄王，王师大败，襄王逃到郑国后派人向晋、秦求救。狐偃建议晋文公“求诸侯，莫如勤王”。晋文公“使卜偃卜之，曰：吉，遇黄帝战于阪泉之兆”。便听取狐偃的建议，辞退秦兵，单独出兵打退狄人，活捉王子带交给襄王，安定了王室。这里只是提到了阪泉之战的名称。
后来司马迁“西至空桐、北过涿鹿、东渐于海、南浮江淮”，到处奔波，收集民间传说并进行实地考察，参证文献记载写成《史记·五帝本纪》，大致复原了阪泉之战的历史过程。依照司马迁严谨的作风，他搜集的内容应该足够真实可靠，但是现代那些砖家叫兽却不以为然，依然一口咬定司马迁对于上古时代的两场大战记录严重失实。不过这也不奇怪，那些个砖家叫兽一向主张眼见为实，估计他们爷爷以上的老祖宗们，他们也都不承认。甚至与自己的爷爷是不是有血缘关系，他们也要以DNA为准呢。
我们来看看司马迁是怎么记录这场神仙大战的，《史记·五帝本纪》记载：“轩辕之时，神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之。平者去之。披山通道，未尝宁居。”
再看看其他文献记载：
汉代贾谊《新书》云：“炎帝者，黄帝同母异父兄弟也，各有天下之半。黄帝行道而炎帝不听，故战于涿鹿之野，血流漂杵。”《吕氏春秋·荡兵》也记述云：“兵所自来者久矣，黄、炎故用水火矣。”《列子·黄帝》曰：“黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、貙、虎为前驱，雕、鶡、鹰、鸢为旗帜。”《大戴礼·五帝德》则云：“与赤帝战于阪泉之野，三战，然后得行其志。”
综上所述，黄帝轩辕氏和炎帝神农氏是同母异父的兄弟俩，他们两个人各拥有神州一半的土地，确切来说，作为首领，他们各自的部落联盟占据一半天下。后来炎帝势力衰弱，他手下的诸侯们互相吞并侵伐，导致百姓受战乱之苦，炎帝没有能力去阻止诸侯，轩辕氏则为民请愿，出兵讨伐那些不守规矩的诸侯，并以道德教育那些归顺的诸侯以及他们的百姓。以恩威并济的手段，使得诸侯纷纷臣服于他。当然了，诸侯中也有难以征服的，那就是炎帝诸侯国之中的蚩尤，蚩尤勇猛刚强，轩辕屡次征伐也没能取胜。炎帝看到轩辕抢自己地盘，很是不满，便调集人马与轩辕氏在阪泉之野作战。轩辕氏训练有各种飞禽在前面引路作为旗帜，各种猛兽作为先锋在前面冲锋陷阵，在人力不足的情况下，禽兽在作战中起到了很大的作用。炎帝三战皆拜，最后心悦诚服的与轩辕氏握手言和，并尊轩辕氏为帝。蚩尤是炎帝部落联盟里诸侯之中大鱼吃小鱼的佼佼者，是个除了墙谁都不服的狠角色，他不愿臣服轩辕氏，也不肯听从炎帝的话，于是发动了叛乱，轩辕氏征调诸侯的军队，在涿鹿郊野与蚩尤作战，最终擒获并杀死了他。这样，炎帝部落下的诸侯都尊奉轩辕做天子，称之为黄帝。天下有不归顺的，黄帝就前去征讨，平定一个地方之后就离去。一路上劈山开道，从来没有在哪儿安宁地居住过。
阪泉之战，实现了中华民族的第一次大统一，不过这个统一还不够完整，所以才有了紧接着的涿鹿之战。
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