槟榔，棕榈科槟榔属常绿乔木，果实呈长圆形或卵球形，原产于马来西亚，我国主要分布在云南、海南及台湾等热带地区。槟榔是一种传统中药材，并且享有我国“四大南药”之首的美誉，自古以来多被作为药用。但由于咀嚼槟榔致口腔纤维化等潜在危害，长期咀嚼槟榔有害身体健康，已成为制约食用槟榔加工产业发展的一大障碍。
虽然，有很多人都比较喜欢嚼食槟榔，但事实上，它却早已被世界卫生组织列为一级致癌物。不但如此，经常嚼槟榔，对与身体的其他部位也会造成不同程度的损伤。
致癌性
因为在槟榔中含大量槟榔素、生物碱，它们皆具有细胞毒性。经大量的临床数据表明，口腔癌的发生与嚼槟榔有很大的关系，据报道，全球每年都会新发30万-40万例的口腔癌或口咽癌患者，其中22.8万例发在南亚和东南亚地区，占到58％，而世卫组织癌症研究中心曾发布的一项调查结果显示，60％的口腔癌可能源于嚼槟榔，并把我国台湾和印度并列为因好吃槟榔引发口腔癌的流行地区。而如果平时比较喜欢嚼食槟榔的人，同时还有吸烟的不良习惯，则会更加容易患上口腔癌、舌癌、咽喉癌、食管癌等病症。
面部受损
因为槟榔不但具有成瘾性，会让人一嚼就停不下来，而且其果食还比较大，且纤维粗硬。所以，如果经常喜欢嚼食槟榔，不但会使颞下颌关节面受到磨损，从而可能会形成咬合改变及颞下颌关节疼痛甚至病变；还极有可能会使咀嚼肌发达，影响容貌美观。尤其是对于女性而言，明明有个尖下巴，却生生嚼成国字脸。
消化系统疾病
经常嚼食槟榔，还会引起消化系统疾病，严重者可能会患上胃癌。因为槟榔具有刺激性，非常容易损害人的味觉和唾液分泌，从而影响人的味觉和消化功能。同时，槟榔的汁液还会刺激损伤人的胃壁，从而导致胃炎和胃穿孔。而久而久之，则可能会导致消化不良。
虽然槟榔有如果多的不良影响，为什么对很多人还有如此大的诱惑力，让很多人都嚼食槟榔成瘾呢？这两个原因不可忽略。
促进神经兴奋
槟榔中含有槟榔碱，而槟榔碱具有刺激毒蕈碱和烟碱受体产生拟副交感的作用，它可作用于人的中枢神经和自主神经系统，从而让人产生欣快感，同时伴有出汗、脸红心悸、发热等生理反应，故当人咀嚼槟榔后表现得思维活跃，做事效率也会得到提高。但其实，槟榔的钙特性也非常容易导致人出现失眠、情绪波动、易怒和焦虑等状态。
槟榔香可清口
槟榔含有可令人的口腔感觉清爽的香气，尤其对于吸烟的人来说，更是祛除口中烟味残留的佳品。所以一般情况下，吸烟的人对于槟榔会更加“倾心”。但是，因为槟榔对口腔的伤害极大，尤其是其含有的生物碱与香烟中所含的物质可以发生反应，从而使吸烟者更容易患上口腔癌、咽喉癌等病症。
虽然槟榔固有一定的药用价值，也有一定令人着迷的诱惑力，但因为其同时又对人体的健康有着极大的危害。所以，在日常生活中，还是应该少嚼食为宜，尤其是经过加工的槟榔，就更应该尽量远离了。
