作者：史遇春
一、绞刑简介
绞刑实际上分成缢死和勒死两种。
缢死，俗称吊死，是指以绳索将人的脖子吊在半空而死亡的方法。
勒死，是指以绳索勒住人的脖子而使之死亡的方法。
二、爱新觉罗·载勋简介
爱新觉罗·载勋【清咸丰三年（公元1854年）～清光绪二十七年（公元1901年）】爱新觉罗氏，满族。清康熙皇帝第十六子庄亲王允禄的五世孙，第九代庄亲王奕仁的第二子，封辅国公，袭封庄亲王爵。
庄亲王是清康熙年间八大近支勋臣之一，是与皇帝血统最近的亲系，是“八大铁帽子王”之一。第一代庄亲王为硕塞，是清太宗皇太极的第五子，为大清帝国开国功臣。第三代庄亲王允禄是清廷的内务府总管，曾任正红旗汉军都统、镶白旗满洲都统、镶黄旗满洲都统，领亲王双俸。第四代庄亲王永璘，先后任镶红旗蒙古都统、正红旗满洲都统，掌管宗人府，署领侍卫内大臣。第五代庄亲王绵课，先后任正红旗蒙古都统、署领正白旗侍卫内大臣、正黄旗侍卫内大臣，署正白旗汉军都统、镶蓝旗满洲都统等职。
载勋这一代，是第十代庄亲王，其门第在大清王朝的历史上已经显赫了近二百年之久。
同治十一年（公元1872年），载勋19岁，封辅国公。
光绪元年（公元1875年），载勋22岁，袭封庄亲王爵。
光绪二十六年（公元1900年），载勋47岁。清慈禧皇太后不顾西方外交人员的抗议，发布了维护“义和拳会”（《清史稿》是月，拳匪起山东，号“义和拳会”，假仇教为名，劫杀相寻，蔓延滋害。）的诏令。朝中庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜等也主张安抚义和拳会，向洋人开战。诏令一发，载勋遂借机在庄亲王府中建坛。各地义和拳会进京后，先在庄亲王府挂号编伍。当时，载勋自己也头裹红巾，身着短衣，完全是一副义和拳会的装束打扮。据说，义和拳会会首有自称是关羽的，载勋竟然跪地拜迎，不敢仰视。
载勋还被任命为京师步军统领，悬赏捕杀洋人。
八国联军入京后，义和拳会不是侵略者的对手，清廷的军队也难以抵御洋人，庄王府遭到破坏，大半被毁，只有后院得以存留。
三、绞杀执行始末
八国联军窃据北京后，慈禧挟光绪逃亡陕西。在西方列强“索办罪魁”声中，光绪二十七年（公元1901年）正月，清廷以“庇拳启衅”罪名，赐庄亲王载勋自尽。
说是自尽，实际是自我绞杀，行刑的过程，颇具有传奇意味，值得一说。
载勋被各国指为“祸首”，在光绪二十六年（公元1900年）的农历闰八月，他就被清廷削去了爵位。农历九月，清廷就近在山西蒲州府派员管束载勋，打算随后交宗人府，将他发往盛京（今辽宁沈阳）圈禁。
但是，西方各国对清廷的这一处理方案并不满意。慈禧太后不得不于光绪二十七年（公元1901年）正月发布上谕。
《清实录·光绪朝实录》卷之四百七十七：
“加以惩处已革庄亲王载勋、纵容拳匪围攻堂馆擅出违约告示。又轻信匪言枉杀多命实属愚暴冥顽。著赐令自尽。派署左都御史葛宝华前往监视。”
载勋被削爵后，圈禁于山西蒲州御史行台。虽然名为“戴罪”，但仍有侍妾和儿子陪伴，在住所内的行动不受约束。
当奉诏前来宣读赐自尽谕旨的兵部左侍郎葛宝华到达时，载勋住所门外，放炮迎接。
载勋听到炮声，问道：
“何故无端放炮？”
随从告诉他，是钦差来了。
载勋马上警觉起来，追问随从，钦差是不是为了自己的事前来蒲州。随从也不知道钦差所为何来，只好随口应道：
“大概是钦差过境吧！”。
不一会儿，葛宝华即进门登堂。载勋向他询问慈禧皇太后在陕西的情况。葛宝华唯唯否否，不做回答，也未落座。见过载勋后，葛宝华就往堂外四处巡视。
御史行台的后面有座古庙，葛宝华视察后，选中了其中的一间空房，准备作为执行绞杀载勋谕旨的地方。他暗暗命令左右，在梁间悬好布帛，然后锁上房门。
一切安排停当，葛宝华即返回载勋所在的大堂。
进入大堂，葛宝华马上拿出钦差的威势，传令蒲州府有关官员，即可派兵前来，以备有变时弹压。
传令毕，葛宝华命载勋跪地听旨。
载勋似乎已有所查觉，追问葛宝华，是否要杀头？
葛宝华没有理他，命载勋跪地，面目严肃地开始宣读圣旨。
葛宝华宣旨毕，载勋内心十分复杂，他说道：
“自尽耳！我早知必死，恐怕老佛爷亦不能久活。”
接着，载勋要求和家人话别。侍妾和儿子被唤来后，他嘱咐儿子道：
“尔必为国尽力，不要将祖宗的江山送洋人！”
说完，载勋询问：“死所何处？”
葛宝华与差人引他到古庙中那间备好的空房内。
载勋见梁间已经悬帛，回头看了看葛宝华说：
“钦差办事真周到，真爽快！”
说罢，载勋主动上吊。
据载：
“不过一刻，即已气绝。”
关于载勋之死，清廷还写入了与洋人的条约，《辛丑条约》第二款之（一）：
“庄亲王载勋、都察院左都御史英年、刑部尚书赵舒翘均定为赐令自尽。……庄亲王载勋已於西历本年二月二十一日，即中历正月初三日……均正法。”
附本文相关资料：
【八大铁帽子王】在清王朝的开国史上，有八位声名烜赫的王爷，他们不仅是清皇室的嫡系，而且对江山基业的开创都功勋卓著。因为血统、地位、功勋等因素，他们的子孙不用像其他封有王爵的皇族子孙一样，每继承一次，爵位就要降低一个等级，他们的后代，无论袭封多少代，继承爵位者永不降级，时称“世袭罔替”，俗称“铁帽子王”，意即他们的王冠永远不会被换掉。开创者名单如下：礼亲王代善（清太祖子）、睿亲王多尔衮（清太祖子）、豫亲王多铎（清太祖子）、郑亲王济尔哈朗（清太祖侄）、肃亲王豪格（清太宗长子）、庄亲王硕塞（清太宗子）、克勤郡王岳托（代善子）、顺承郡王萨哈廉（代善子）。
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