新喀鸦可能是最聪明的鸟类。它们最令人印象深刻的智力成就是它们惊人的工具制造能力。现在，一项新的研究表明，新喀鸦能根据记忆制作工具，这对鸟类来说几乎是不可能的。
鸦科是包括乌鸦、渡鸦和秃鼻乌鸦的鸣禽雀形目鸟类的世界性家族，它们非常聪明，能记住人脸，解决难题。
新喀鸦生活在遥远的南太平洋热带岛屿新喀里多尼亚，以用小树枝把甲虫幼虫和其它小猎物从藏身的地方搅出来而闻名。它们利用笔直的树枝就能做得很好，但有时，它们只用自己的嘴和脚就能做出钩形的树枝。
在另一个例子中，研究人员看到两只乌鸦把棍子插进猎物体中，一次搬运多个猎物。因为有些猎物太重，单凭嘴无法搬运，这也说明了鸦类的聪明才智。
但在所有这些成就中，2002年发表的一项研究记录了一种一直困扰着科学界的行为。在研究中，研究人员跟踪了一只被俘虏的、名叫贝蒂的新喀鸦。在另一只乌鸦把所有可用的钩子都拿走后，它把一根铁丝弯成一个钩子，来捞出够不到的食物。
新西兰奥克兰大学的研究员亚历克斯·泰勒和他的同事在发表于《影响因子》期刊中的一项新研究中提出，新喀乌鸦使用了一种“心理模板匹配”的能力，它们在大脑中形成了看到的另一只乌鸦制作工具过程的图像，然后复制它。这也是人类通过文化传播学习新技能的方式。
通过“心理模板匹配”，新喀鸦的工具设计可以传递给后代。如果一只乌鸦使用过或观察到工具制造的成果（例如它们父母的工具），就会形成这种工具设计类型的心理模板，然后在它们自己的生产中复制这个模板。”
研究人员做了一个实验，他们训练八只新喀鸦把纸扔进自动售货机。乌鸦们知道只有当它们扔进特定大小的纸（40×60毫米的大纸和15×25毫米的小纸）时，才会得到食物奖励。
在首轮训练之后，所有的纸都被拿走，换成了一张不能放进自动售货机的大纸。然后，科学家们吃惊地观察到乌鸦把大纸撕成能获得奖励的大小的纸张。Taylor和他的同事说，这是“减法生产”的一个例子。这表明乌鸦形成了想要的物体的记忆形象，然后把它们变成一种新的工具。
编译：邵颖 审稿：Devin
来源：《科学报告》期刊编号：ISSN 2045-2322 (online)
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