▲危险的空气：雾霾造成的污染（如图，印度孟买）可导致致命疾病。数据统计显示，在2015年，超过450万人因颗粒物和臭氧而早逝。
近日，德国马克思?普朗克研究所（Max Planck Institute）和英国伦敦卫生与热带医学学院（London School of Hygiene & Tropical Medicine）公布的一项研究结果表明：在2015年，约450万人（其中包括23.7万5岁以下的儿童）因空气污染而早逝。据世界卫生组织（WHO）的数据，2015年约100万5岁以下的儿童死于下呼吸道感染。在这些死亡案例中，直径小于2.5微米的颗粒物（即PM2.5）可能是首要元凶。细颗粒物进入呼吸道，会增加呼吸道感染、缺血性心脏病、慢阻肺（COPD）、脑血管疾病和肺癌的风险。从2000年到2015年，人类接触的细颗粒物全球平均浓度从每立方米40微克增加到了44微克。这几乎是WHO规定上限的4倍多。此外，臭氧对呼吸健康也有一定影响。
对于不同国家，细颗粒物的来源可能不同。例如，在印度，做饭和取暖燃烧的固体燃料是颗粒物最主要的单一来源。而在美国，发电厂、运输业和农业是颗粒物最主要的来源。虽然室内空气污染对健康也构成重大威胁，但6月29日发表于《柳叶刀?地球健康》（The Lancet Planetary Health）的一篇论文，将重点放在了环境空气上。
▲每年约455万人死于环境空气污染。图片展示了单个地区每1000平方公里、每年的死亡率。
论文作者、研究人员乔什?列维尔德（Jos Lelieveld），安迪?哈因斯（Andy Haines）和安德烈?博泽尔（Andrea Pozzer）利用大气化学全球模型确定了颗粒物和臭氧与死亡率的关系。他们将环境空气污染物浓度与不同国家的人口、致病致死原因进行关联后发现，2015年全球约有27万人死于臭氧，428万人死于颗粒物。其中，72.7万人患有下呼吸道感染，109万人患有COPD，92万人患有脑血管疾病，150万人患有心脏病，30余万人患有肺癌。研究人员认为，这个数字只是下限，因为还有很多其他可能与空气污染有关的疾病并未考虑在内。儿童对于空气污染可能更为敏感。2015年全球约有24万5岁以下的儿童死于呼吸道感染。而艾滋病、腹泻和疟疾致死的数据为8.7万、52.5万和3.2万。非洲儿童死于空气污染的可能性特别高。在低收入国家，可治愈疾病往往却能导致儿童死亡——儿童营养不良、医疗保障不足。以乍得为例，环境空气污染对儿童健康造成的威胁是全球平均水平的10倍。在非洲撒哈拉沙漠以南地区，由于空气污染，儿童平均寿命减少了4~5年。在中等收入国家（尤其是印度和巴基斯坦），女孩死亡率是男孩的1.2倍，这可能反应了营养和医疗保健的差异。但在印度，儿童因空气污染的死亡率随着营养状况和医疗保证等改善而有所降低。
然而，随着空气质量持续恶化，死亡原因、死亡人群逐渐向其他疾病和老年人转移。作者呼吁采取三管齐下（适当营养、卫生保健条件和空气质量改善）的策略以防止儿童死于空气污染。
编译：雷鑫宇 审稿：阿淼
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