通过利用卫星图像、实地测量和统计模型来确定地球上有多少地方被河流和溪流所覆盖，来自北卡罗来纳大学教堂山分校和德州农工大学的研究人员发现，全球河流和溪流所占地表面积要比之前研究显示的大45%。
河流和溪流是温室气体排放的主要来源，因此，发现河流和溪流表面积显著增加的这一研究结论对帮助人们理解碳排放具有重要意义。
这篇研究论文由来自北卡罗来纳大学教堂山分校的水文学家Tamlin Pavelsky和来自德州农工大学的George Allen合作完成，并于6月28日发表在《科学》杂志上。
来自北卡罗来纳大学教堂山分校艺术与科学学院的副教授Tamlin Pavelsky说到：“我们若想减少气候变化所带来的影响，就必须清楚地了解我们所排放的碳流向了哪里。这就要求我们必须准确地量化全球碳循环。我们的新算法有助于科学家们更好地估算每年有多少二氧化碳从河流和溪流进入到大气中去。”
不同于其他以往对全球河流和溪流表面区域的研究，这项研究是基于对少量实际数据的理论外推。在这项研究中，研究小组能够通过实地测量和卫星图像来直接测量世界上最小的溪流和最大的河流，随后利用一个统计模型来估算全球河流和溪流的覆盖范围。作为该研究的一部分，研究人员们建立了一个包含全球近6000万河流宽度测量数据的数据库，并将其命名为“从地球资源卫星获取的全球河流宽度数据库”。
在将于2021年执行的美国国家航空航天局地表水和海洋地形卫星发射任务中，美国国家航空航天局将利用这项研究所获得的数据来识别河段。这次任务将是美国国家航空航天局发射的有关地表水和海洋地形的第一次任务，其重点任务是测量河流和湖泊。
编译：Jessica Ji 审稿：Devin
来源：《科学》 期刊编号：0036—8075（print）;1095—9203（web
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