编者按：一提到五胡乱华，大家传统印象是匈奴、羯、羌、氐、鲜卑五个胡族分裂天下、相继当大哥。然而仔细分析一下五胡十六国直到南北朝时的北方形势，就会发现，所谓五胡乱华，其实主角和胜利者只有一个，那就是鲜卑人。这是为什么呢？
▲东晋和十六国形势图
其实，五个胡族虽然因为“乱华”被后世历史学家们硬捏到一起，给后人留下一个整体印象，但各个民族的特点是截然不同的。匈奴人建立的汉和前赵国，从头至尾充斥着暴发户式的粗鲁与野蛮。刘渊及其子孙刚刚灭亡西晋，便开始内部的争权夺利。每一代皇位交接都要经过一番惨烈的内斗，而全然不顾外敌已经日渐崛起。
羯人石勒建立的后赵则像一个家族企业。创业者无比精明能干，具有广阔的胸襟、长远的眼光和敏捷的思维。比如石勒是诸胡族首领中最早倾心于汉文化的，也做出了一些诸如开设太学、实行九品中正制等汉化举措，但可惜这些制度随着石勒去世而与身俱灭。他的继承者们把国家当成私产，只热衷于追逐权力和财富，对制度建设却毫无兴趣。
▲出自国内首部鲜卑主题音乐电视《鲜卑勇士》
氐人所建的前秦，突出特点是步子太大扯到了蛋。前秦从最初僻居于关陇的小国，逐步做成统一北方的大帝国。以氐人区区百余万的人口，实在是不容易。如果统一北方后就此止步，前秦国运未始不能更长。前秦之崩溃表面上看是苻坚个人原因，深层次则反映出氐族底蕴过于浅薄、不会给自己踩刹车。
▲东晋十六国时期全图
羌人的后秦则像一个捡漏的。他们在东晋和氐、鲜卑、匈奴各族的夹缝中生存，首鼠两端的做事习惯深深地嵌入灵魂深处，进而重又外化为国家的精神风貌，獐头鼠目令人恶心，无论其开国规模还是建设成就，都无足论者。唯有鲜卑族不断地失败，不断地重新崛起，最终不可阻挡地把所有北方少数民族一勺烩，终结了混乱不堪的乱世。那么鲜卑人，相比四胡，到底具有什么优势呢？
▲鲜卑起源地嘎仙洞
鲜卑族的头号优势是人才太多。所谓人才，聪明型的也好，勇武型的也罢，抑或是多才多艺型，对国家有没有用，关键看能不能沉下心来干实际事。匈奴、羯的头领们只懂打打杀杀，《晋书》载记记录刘渊、刘聪、石勒、石虎诸人，大都离不开“雄武”、“魁伟”、“骁捷”等字眼，前秦天王苻坚则是个志大才疏、矫情过度的理想派。这些人物生逢乱世乘时而起，不过是摸到好牌不会打烂的一般人，勉强可以称为干才。
▲慕容恪画像
鲜卑诸部却一连串涌现出许多能够推着时势往前走的英才。慕容氏三兄弟慕容恪、慕容垂、慕容德，一个把前燕的根子牢牢扎在北中国，一个败而又起建立后燕完成复国大业，一个锲而不舍建立南燕顽强地延续国脉，无论智略、才具、意志，都是诸胡族中的佼佼者。
▲道武帝拓跋珪画像
拓跋氏甚至还连续出了几代灭霸式的皇帝，《魏书》赞叹道武帝拓跋珪“所谓大人利见，百姓与能，抑不世之神武也。”到了太武帝拓跋焘本纪，魏书甚至不吝笔墨，像死忠粉一样把他的武功挨个数了一遍：“扫统万，平秦陇，翦辽海，荡河源，南夷荷担，北蠕削迹，廓定四表，混一戎华。”一股舔屏的即视感。更不要说孝文帝元宏、北周文帝宇文泰这种左右历史走向的命世之才，田余庆先生总结魏晋南北朝民族融合大势，将苻坚、元宏、宇文泰列位三大历史功臣，鲜卑占了两个。
▲北魏孝武帝画像
第二个优势是民族性格极其坚韧，简单说就是打不死的小强。小国小族架不住折腾，一打就散、一散就死是常态，即使强如统一北中国的后赵、前秦，都逃不过这个规律。鲜卑族是独一档的存在。拓跋部最初建立代国，被前秦灭掉。但只要人没死绝，希望就还在。前秦一崩盘，拓跋珪立马上演复国好戏。拓跋部不光开国一代如此，北魏到了末世皇族仍然不屈不挠，魏庄帝刺死一代枭雄尔朱荣、孝武帝向实力派高欢叫板，虽说终于不免一死，也是壮烈无匹。
慕容鲜卑被灭国四次，建立前燕、后燕、南燕、西燕四个国家，活跃近百年，煞为民族史上的奇观。宇文氏起家之时，父子兄弟在战火中死亡相继。宇文泰定鼎关中时，全家成年男人只剩三个。然而正是这三个人，顶着如山压力，把一个困守关中、几度濒危小国，做成统一北方的大帝国。
第三个优势是善于总结创新。宇文氏靠制度取胜，这是勿庸置疑的。魏晋南北朝大乱三百余年，许多民族都试图寻找一个合适的方式结束乱世。石勒付出了武力，苻坚付出了理想，元宏付出了民族属性。三个朝代虽曾短暂地统一北方，却没有真正把民族矛盾统一，最终不得不惨淡收场，重新陷入分裂。
▲北周六官制
到底怎么办才好？历史宿命论者喜欢用“船到桥头自然直”来解释一切：仿佛社会矛盾积累到了，问题自然会解决。但事情终究要靠人来做。宇文氏扮演了问题终结者。在政治和文化领域，北周创设了六官制，这项制度的核心要义在于上承西周政治余脉，在政治传统上占领了一个高地。南梁虽然继承的是汉魏晋的正朔，北齐虽然继承的是北魏的正朔，论古老、论正确，都比不过西周，关中散乱的人心从此有了依凭。北周之所以能滚雪球似地越做越大，六官制这个神操作功莫大焉。
▲北周文帝宇文泰
军事领域的府兵制更是爆点满满的天才设计。寓兵于农的制度设计，保证了充足的兵源，北周立国之初军队仅有四万余人，到统一北方前夕已能组织起二十万的常备军。耕战结合的常备状态，更是极大提高了军队的战斗力，北周军队在攻略敌国土地的战争中，基本做到了每打一仗都能夺占一块土地，其疆域从国初到统一北方前扩张了三倍。
▲日本画师眼中的鲜卑少女
得天之助，得时之助，自己肯干又会干，鲜卑族终结乱世，真不是白来的。也许唐人对北周文帝宇文泰的评价，最能概括鲜卑族人数百年的光荣与梦想：“乃摈落魏晋，宪章古昔，亿兆之望有归，揖让之期允集。非夫雄略冠时，英姿不世，天与神授，纬武经文者，孰能与于此乎。”
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