在脊髓灰质炎疫苗研制成功之前，脊髓灰质炎是一种毁灭性的疾病。但现在，这种一度令人恐惧的病毒可能有助于治疗另一种致命疾病——脑癌。在一项新的研究中，一些患有恶性脑癌的患者被称为胶质母细胞瘤，而接受转基因脊髓灰质炎病毒治疗的患者的寿命比这些患者要长得多。研究发现，接受过脊髓灰质炎病毒治疗的脑癌患者中，大约有21%在三年后还活着。相比之下，在一组以前治疗过同样癌症但接受过标准治疗(如化疗)的患者中，只有4%的人在三年后存活。尽管如此，这项新的研究规模很小，并不是为了确定脊髓灰质炎病毒治疗到底有多有效，因此研究人员说还需要进一步的研究来研究这个问题。
博科园-科学科普：更重要的是，研究中大多数的病人似乎并没有对新疗法做出反应。新结果是有希望的，计划进行更多的研究，看看是否能增加受益于治疗的患者的比例。杜克癌症研究所Preston Robert Tisch脑瘤中心的名誉主任Darell Bigner博士在一份声明中说：胶质母细胞瘤仍然是一种致命的、毁灭性的疾病，有巨大的需求，需要完全不同的治疗方法”来治疗这种疾病。“鉴于脊髓灰质炎病毒治疗的早期阶段的存活率，我们受到鼓舞，并迫切希望继续进行已经在进行或计划的其他研究。这项研究于本周二(6月26日)在挪威召开的脑瘤研究与治疗国际会议上发表，同时发表在《新英格兰医学杂志》上。
治疗致命癌症的新疗法
研究人员说患有胶质母细胞瘤的人通常在确诊后活不到20个月。癌症复发的病人(意味着癌症似乎消失了，然后又复发了)通常活不到12个月。在这项新研究中，研究人员对脊髓灰质炎病毒进行了基因改造，使其不会引发脊髓灰质炎或在脑细胞中繁殖。但是这种经过改良的病毒找到了癌细胞，一旦它感染了这些细胞，就会触发人体免疫系统攻击癌细胞。这项研究涉及了61名复发的胶质母细胞瘤患者，他们在2012年至2017年间接受了改良脊髓灰质炎病毒(直接注入大脑)治疗。这些患者与104名癌症复发的胶质母细胞瘤患者进行了比较，这些患者在脊髓灰质炎病毒治疗之前在杜克大学接受了标准治疗，后者被称为“历史控制”。
总的来说，接受脊髓灰质炎病毒治疗的患者的中位生存率为12.5个月，而历史对照患者的中位生存率为11.3个月。(“中位生存期”是指处于中位的生存期;也就是说，相同数量的人存活了更长的时间，而同样数量的人存活的时间比中位数的时间短。虽然两组患者的平均生存时间相似，但研究人员发现，从长期来看，两组患者的生存时间差异更大。两年后接受脊髓灰质炎病毒治疗的患者的生存率为21%，而历史对照患者的生存率为14%。三年后，脊髓灰质炎病毒治疗组的生存率保持在21%，而历史对照患者的生存率降至4%。杜克大学(Duke)神经外科副教授、该研究的联合作者安尼克德斯贾丁斯(Annick Desjardins)博士表示：似乎有些患者(对脊髓灰质炎病毒疗法)的反应不是出于某种原因，但如果他们做出反应，他们往往会成为长期的幸存者。
据CBS新闻报道，第一个接受治疗的病人是斯蒂芬妮·霍珀，她在20岁时被诊断出胶质母细胞瘤，并在2012年接受了脊髓灰质炎病毒治疗。现在27岁的霍珀大学毕业，结婚，成为一名注册护士。起初研究人员计划增加给患者的脊髓灰质炎病毒治疗剂量，但他们发现，在高剂量时，一些患者会出现炎症，导致严重的副作用，如癫痫发作。所以研究中的大多数病人都接受了低剂量的治疗。研究人员已经开始了一项新的研究，将脊髓灰质炎病毒疗法与治疗复发性胶质母细胞瘤的化疗药物洛莫司汀结合起来。
博科园-科学科普｜文：Rachael Rettner/Live Science
