一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
——卢仝《七碗茶》
中国是茶的原产地，茶历史源远流长。自古以来，中国各阶级的人对茶有着普遍的爱好，上至帝王将相，诸子百家，下至渔樵耕读，贩夫走卒，无不以茶为好。人们常说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。由此可见茶已深入人民各阶层。茶叶传入少数民族后，他们的茶饮文化又别具地方特色，比如藏族的酥油茶，蒙古族的奶茶。
关于茶叶的历史渊源，最早可以追溯到上古时代，陆羽根据《神农食经》“茶茗久服，令人有力悦志”的记载，判断饮茶应该是始于神农时代，便在《茶经》中称：“茶之为饮，发乎神农氏”。
陆羽是中国茶饮文化里程牌式的人物，他和他的《茶经》，名垂青史，影响力巨大。陆羽字鸿渐，号“茶山御史”。是唐代著名的茶学家，被誉为“茶仙”、“茶圣”、“茶神”。
“字鸿渐，不知何许人，有仲宣、孟阳之貌陋；相如、子云之口吃。”这是陆羽自传中的内容，说自己相貌丑陋、口吃也就罢了，为什么要说自己“不知何许人”呢？
这是因为陆羽是个颇具神话色彩的弃婴，在唐朝复州竟陵，有个龙盖寺，寺内有位大唐高僧智积禅师，有天禅师路过西郊一座小石桥，忽闻桥下群雁哀鸣之声，走近一看，只见一群大雁正用翅膀护卫着一个男婴，男婴被严霜冻得面色发青、瑟瑟发抖，智积把他抱回寺中收养。这座石桥后来就被人们称为“古雁桥”，附近的街道称“雁叫街”，现在还能找到遗迹。
智积禅师感觉这孩子非同寻常，便占了一卦，得“渐”卦，卦辞上说：“鸿渐于陆，其羽可用为仪。”于是为之起名陆羽。
智积禅师精于茶道，对于茶叶的种植、采摘、制茶、选水、器具、煮茶等等都有独到的见解，尤其擅长品茶。陆羽幼时被托付给寄宿寺中的一对夫妇养育，后来七岁时追随智积禅师，小小年纪对于茶道便显示出非同寻常的爱好，学到不少艺茶技术。陆羽十二岁离开笼盖寺，拜火门山名儒邹老夫子学文，十九岁正式下山。
精通于释儒之学的陆羽，并无心于仕途，而是长年隐居湖州杼山妙喜寺，“隐心不隐迹”，一方面结交达官显贵和方外高人，一方面收集整理钻研茶艺之术，在妙喜寺主持诗僧皎然的帮助下，“结庐苕溪之滨，闭门对书”，开始了《茶经》的创作。从着手准备到创作完成，前后经历二十六年。陆羽撰《茶经》三卷，是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为茶叶百科全书。《茶经》囊括茶叶生产的历史、源流、现状、生产技术以及饮茶技艺、茶道原理的综合性论著。将普通茶事升格为一种美妙的文化艺能，推动了中国茶文化的发展。为世界茶业发展作出了卓越贡献。
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