编撰：史遇春
综述
十里秦淮是南京繁华所在，一水相隔河两岸，一畔是南方地区会试总考场的江南贡院，一畔是南部教坊名伎聚集之地。
秦淮八艳指明末清初江南地区南京秦淮河畔的八位才艺名伎。秦淮八艳的名号最先见于余怀的《板桥杂记》，其中分别写了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰六人，后人又加入了柳如是、陈圆圆而称为秦淮八艳，又称“金陵八艳”。
李香君，（公元1624年～公元1653年），又名李香，号“香扇坠”，原姓吴，江苏苏州人，南京秣陵教坊名妓。她歌喉圆润，但不轻易与人歌唱；音律诗词、丝竹琵琶，她无一不通，特别擅长弹唱《琵琶记》。公元1699年，孔尚任的《桃花扇》问世并大行，女主角李香君亦随之闻名于世。
早期经历
明天启四年（公元1624年），李香君生于苏州阊门枫桥吴宅。她有两位兄长，兄妹共三人。李香君之父原是武官，因系东林党成员，被魏忠贤阉党治罪。后家道败落，李香君遂飘泊异乡，在八岁时，随养母李贞丽姓，改吴为李。
李香君自幼跟人精习诸艺，音律诗词、丝竹琵琶无一不通，尤擅南曲。她歌声甜润，深得士人倾慕。因养母李贞丽仗义豪爽、通晓风雅，故而媚香楼李家的客人多文墨倜傥之士、正直忠耿之臣。
清顺治元年（公元1644年），明崇祯帝吊死煤山。明宗室在陪都南京建立弘光小朝廷。原阉党余孽阮大铖之流重新执政，大肆对东林党、复社人士进行报复，侯方域及其父侯恂即在缉捕之列。侯方域在宜兴亳村陈贞慧家被捕，并押送至南京大牢。侯恂逃亡到安徽徽州朋友处避难。李香君也在南京受尽苦难，后躲进栖霞山葆真庵，与昔日秦淮姐妹卞玉京相伴为尼。
清顺治二年、南明弘光元年（公元1645年）秋，侯方域在栖霞山找到李香君。经过商议，二人携手渡江北上，前往老家归德。他们星餐夜宿，历尽艰辛，回到归德侯府。
李香君隐瞒歌伎身份，以吴氏女子、侯方域小妾的身份住进西园翡翠楼。在这里，她与公婆和睦相处；与侯方域元配夫人常氏相敬如宾，姐妹相称；与侯方域鱼水情深，琴瑟和谐。
从清顺治二年（公元1645年）到清顺治九年（公元1652年），这八年时间里，李香君生活得平安、舒适。可以说，这是她一生中最为幸福美满的时期。
清顺治十年（1653年）春，李香君在打鸡园生下一子，但因为自己是下九流，身份低贱，孩子不能随侯姓，只能随李姓。孩子生下不到几个月，李香君便在郁闷绝望中含恨离开了人间，终年三十岁，坟墓埋在村东头。
在李香君去世仅一年后，即清顺治十一年（公元1654年）的12月13日，年仅三十七岁的侯方域也在忧闷中走完了自己充满惆怅悔恨的人生之路。
李香君生下的那个儿子，原先一直住在打鸡园，后来搬迁到离侯府南园一里路的侯宅——雪苑村（侯方域号雪苑）居住。侯府一再严厉申明，无论到什么年代，李香君遗留下来的那一支，都“只准口传，不准入家谱”。所以，长期以来，李香君的后人便名不正言不顺、忍辱负重地在雪苑村一代代生存繁衍，直到今天。
候方域慕名来到媚香楼，欲一睹“香扇坠”李香君的风采。他一进入李香君的房间，但见室内书画古玩陈设有致，别有一番清新气息。李香君请客人落座，便有侍婢捧来清茶果品。候方域被正墙的一幅“寒江晓泛图”吸引：
寒雪弥漫清江之上，一叶孤舟荡于江心，天苍苍，水茫茫，人寥寥，意境悠远淡泊……
画上题诗云：
瑟瑟西风净远天，江山如画镜中悬。
不知何处烟波叟，日出呼儿泛钓船。
因画上并无落款，侯方域问道：
“此画是何人大作？”
李香君略带羞涩地回道：
“小女子涂鸦之作，不足为道。”
“是您所作？”
侯方域简直不敢相信。这么姣小稚嫩的一个青楼女子，竟然作出这般神韵的诗画，真是令人刮目相看。
从这幅画开始，两人越谈越投机，彼此直引以为知己。
一个是风流倜傥、才貌双全的翩翩少年；一个是娇柔多情、蕙质兰心的绝色才女，几次交往之后，二人便双双坠入了爱河，情定一生。
载记
余怀《板桥杂记》：“李香身躯短小，肤理玉色，慧俊始转，调笑无双，人名之为香扇坠。”
同书又记述：“香年十三，亦侠而慧。”
