▲chancelloriids类群中的新物种：寒武纪时期的神秘物种，管状身体上长有牛角形状的脊以及甜甜圈一样的伤疤。
科学家们发现了5亿年前的一种不同寻常的大型“裸体”海洋生物的化石。这种生物属于一类被称为“chancelloriids”的神秘动物类群——科学家们甚至不清楚它们在生命树上的位置。
它们代表了多脊管状动物的一个支系，出现于寒武纪大爆发时期，但不久以后便走向灭绝。它们在某些方面与海绵类似，属于简单的滤食动物，但许多科学家认为这种相似性只是表面现象。
来自英国莱斯特大学、牛津大学和中国云南大学的研究团队的最新发现，为解开这一谜团提供了新的证据。该研究成果在英国皇家学会学报Royal Society journal Proceedings of the Royal Society B上发表。
这一新物种被命名为“Allonnia nuda”，发现于中国云南省澄江县。它大得出奇（可能有50 cm甚至更长），但只长有很少的微型脊。它这种异常的“裸体”外观表明在将来的化石采集中很容易找到更多的样本，且暗示了这一类群比人们之前认为的更加多样化。
这一新物种还保留了关于身体生长模式的线索，与现生海绵有明显的关联。目前说这个谜题已经解决还为时过早，但这一发现强调了海绵状化石在关于最早期的动物进化的争论中起着关键作用。
来自莱斯特大学地理、地质和环境学院的Tom Harvey博士解释说：“chancelloriids化石在大约100年前首次被描述，但人们拒绝将它们置于生命之树中。我们认为，他们的身体生长模式显示了其与海绵的联系，这一发现支持很早前的一个假说。我们并不是对chancelloriids的分类地位盖棺定论，而是希望我们的研究结果能够激发人们对早期动物本性的进一步研究。”
云南古生物研究重点实验室、英国自然历史博物馆的丛培允博士补充说：“不断有新的超乎想象的新化石发现于云南省澄江县的沉积岩，使我们得以一窥寒武纪大爆发期间的海洋生物。”
编译：灯丝 审稿：alone
责编：南熙
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