我们是凉快了，地球却越来越热了。
图：GETTY IMAGES
夏天若是没有空调系统就会格外难熬。但这项造福全人类的技术在使用与普及的过程中是否加剧了气候变化？能否通过调整空调的效能设计避免这种情况？
气候学家称，整个世界的温度都在上升。17项最高温记录中有16项发生在2001年之后。然而今年才到2018年而已。
也难怪人们对空调系统的需求量急剧攀升。据国际能源机构（IEA）表示，从现在起到2050年间，空调系统运转所消耗的能源可能会增加三倍。
这意味着到2050年，全球的空调系统将消耗掉目前美国、欧盟和日本的发电量总和。
因此，研究人员正致力于设计出更高效的空调系统。
例如，来自斯坦福大学的研究人员利用尖端材料以及“纳米光子学”技术，开发出了一种能够冷却建筑的新系统。
这是一种超薄的高反射材料，它能够将建筑物内的红外辐射——即我们感知到的“热量”，直接穿过大气层“发射”到太空中。同时还能够反射加热建筑物的太阳光。而一般情况下，建筑物内所有生命体散发的红外热量及外部的太阳光都会导致室内升温。
辐射冷却面板（Skycool System）在屋顶上测试 图：AASWATH RAMAN
试验中研究人员发现，这种材料可以冷却流经材料面板下方的管道的水。水温平均会比外界的温度低上几度，正好可以用来冷却建筑物。
重要的是，这种冷却技术无需用到电能。
研究人员已经将这种技术立项，并致力于将其商业化。
来自中佛罗里达大学太阳能中心的Danny Parker说道：“将来，空调系统的数量可能是目前的两倍以上，这一点也不奇怪。”
Danny Parker及其同事致力于寻找能够使空调制冷系统与供暖系统更高效的方法。
例如在2016年，他们发现，通过把水蒸发掉从而达到冷却目的的装置能够安装在传统的空调系统上，并为室内输送温度较低的空气。
在印度的新德里，最高温能有50℃，空调是绝对不能少的。图：EPA
这意味着常规的空调无需拼命运转降低进入室内的空气的温度。Danny Parker及其团队认为，这样的系统能够帮助欧洲将冷却效率提高30%至50%。
三星此前也发布了一款新型的“无风空调”。它会先均匀轻缓地让室内的空气在短时间内快速降温，一旦达到预设的温度，这种系统就会自动开启“无风”模式，在不使用空调扇叶的前提下尽量维持当前室温。
三星表示，这种空调运转的效率比传统的空调快32%。
现在市面上已经有很多效率型的新空调，比如变频空调。
变频器这种简易的小设备是根据其周围的空气温度的传感器读数来调整冷却的强度。
与传统单纯制冷的空调系统相比，这种新空调效率更高。因为当新型空调已经运行一会儿之后，人们无需像对待传统空调一样反复地去按遥控器调整温度。
Parker表示：“只要它们的使用寿命还没到终点，就能一直以较高的效率运行。”
来自IEA的Brian Motherway表示，虽然有的人不愿意花额外的钱购买变频空调，但假设大家都使用经过效能优化设计的新空调，那么对于空调系统不断增加的能源需求就会产生完全不同的影响。
若能更有效地管理现有的空调系统，就可以节省很多能源。又或者，如果空调系统所消耗的电力均来自于可再生能源，那么空调系统使用量的增加与能源损耗之间的关系就会变小。
但尽管可再生能源正逐渐迅速发展，上述的方案也是完全不可能的。
Motherway表示，居家和办公室的空调使用需求增长最迅猛，这不只是因为全球气温正逐日上升，同时也是因为经济全球化后，大家的生活质量正逐渐提高所致。
蝌蚪五线谱编译自bbc，译者 狗格格，转载须授权
