▲加州大学滨河分校的研究人员新发现的两种埃迪卡拉纪化石：Obamus coronatus(左图)和Attenborites janeae。
地球上最早的复杂动物体是栖息于5.8-5.4亿年前浅海的生物群。其中标志性的Dickinsonia动物——棉被状的大型扁平动物——由管状生物连接，它们更看起来更像是蕨类植物，另外还有几十个物种已被科学家描述命名。
据每日科学网6月18日报道，美国加州大学滨河分校地球科学系的古生物学教授Mary Droser近日在《澳大利亚地球科学杂志》(Australian Journal of Earth Sciences)上描述了隶属于该类群的两个新种：Obamus coronatus（这个圆盘状的生物介于0.5-2 cm之间，表面覆以凸起的螺旋槽。Obamus coronatus似乎并不四处活动，仿佛嵌入海床中，实则是以一层厚厚的有机物质覆盖在早期的海底。）和Attenborites janeae（这个微小的卵形动物直径不到1厘米，其表面的槽和脊使它看起来就像葡萄干一样。）
作为埃迪卡拉生物群的一部分，软体动物以化石的形式在细砂岩中保存了数亿年。这些前寒武纪生命体代表了动物生命的拂晓，它们以弗林德斯山脉的埃迪卡拉山命名，这是人们首次发现它们的地方。在等级分类系统中，埃迪卡拉生物群还没有组成一个“科”，人们对其与现代动物的关系也知之甚少。目前大约描述了该类群中的50个属，且多数“属”只包含一个物种。
Droser说：“我们所鉴定的这两个属与已经被描述过的所有物种都不一样。我们很早以前就发现了这种生物，而最终证实它们是一种动物而不是其他动物身体的一部分又耗费了一段时间。”
这些动物发现于一个保存完好的化石床，研究人员将其称为“爱丽丝的餐厅床”。Droser说：“我在这个地区工作了30年，从来没有见过保存如此完好且具有这么多高质量和稀有标本的化石床，其中就包括了Obamus coronatus和Attenborites janeae。澳大利亚地球科学杂志关于弗林德斯山脉地区的研究专题将有助于南澳大利亚为该地区争得世界遗产的称号，而这张新的化石床阐明了保护它的重要性。”
编译：灯丝 审稿：alone
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