▲有刺苞片的刺毛花序。
虽然植物大多植根于土地，但它们有许多创新的方法来播散它们的种子。它们把种子抛下或散在风中，或者用自爆来抛洒种子，又或者它们会利用水流、移动的动物（包括人类）来实现远距离的传播。
美国犹他州立大学种子生态学家Noelle Beckman说：“种子传播是植物种群统计学的一个重要但被忽视的过程。我们很难凭经验观察、衡量和评估它的影响。”为此，Beckman和英国牛津大学生态与水文中心的同事James Bullock，Rob Salguero-Gómez 共同使用了一个包含成千上万种植物信息的在线储存库——COMPADRE植物矩阵数据库，来分析成百上千种不同的植物生活史数据集，并于6月18日在《生态杂志》上发表了他们的研究成果。
“我们的分析揭示了植物的生活史策略在很大程度上是由生长、存活和繁殖，以及种子的传播来决定的。”Beckman说。科学家发现扩散能力与快速生活史有关，其最大扩散距离与高繁殖率正相关，繁育窗口期越长，其逃逸衰老的可能性越低。“生命的速度越快，种子散开的距离越远，这有利于物种利用不可预知的环境。”Beckman说，“扩散是生态和进化的中心过程。”
“个体植物的运动影响遗传多样性和物种适应能力。”Beckman说，“全球性的变化，如气候变化或景观破碎化，破坏了传播的结果。通过分析工具，我们可以研究这些对植物性能、空间格局、种群扩散和生物多样性的影响。”
编译：小贝 审稿：alone
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