我们总能看到从身体里流出来的血是红色的，而有时透过皮肤看到血管中的血液是蓝色的，为什么呢？
这就要说到血液中的血红蛋白。血红蛋白含有一种叫血红素的红色化合物，对血液中氧气的输送起著至关重要的作用。血红素中的铁原子与氧结合后，形成的分子会将氧从肺部输送到身体的其它部分。
化学物质在我们眼前呈现何种特定颜色，取决于它们反射的光的波长。与氧结合的血红蛋白吸收蓝绿光，也就意味着它将红橙色光反射到我们的眼睛里，这样就呈现出红色。因此，当氧与血液中的铁结合时，血就变为鲜樱桃红色。如果没有氧，血则会呈现暗红色。
一氧化碳也能与血红素相结合，而且一氧化碳与血红蛋白的亲和力比氧与血红蛋白的亲和力大200倍左右。因此，当一氧化碳达到一定浓度时，氧就无法与血红蛋白结合，血红蛋白失去携氧能力后，人体会发生中毒症状甚至死亡。一氧化碳血红蛋白比氧合血红蛋白具有更鲜艳的红色，因此异常的樱桃红色的血是一氧化碳中毒的症状之一，重度患者面色潮红、口唇呈樱桃红色。
至于有时透过皮肤看到血管中的血液是蓝色的，有人认为是因为静脉血管中的血液缺少氧，所以是蓝色而非红色。但实际上，这种说法是错的。蓝色血管只是一种光学错觉，人类的血永远不可能呈现蓝色。如果血管在皮肤下面有一定深度的话，你的眼睛看到的蓝色反射光多于红色反射光，是因为皮肤组织和血液吸收了部分红色波长。
但蓝色血液却存在于动物世界中，比如乌贼和马蹄蟹。其它动物的血液还有绿色的、透明的甚至紫色的，其原因是这些动物使用不同的分子来输送氧，而并非血红蛋白。
除了这些特例外，多数动物的血也是红色的，但却不一定与人血的红色完全相同，因为不同物种的血红蛋白亦有差异。
血液流出体外后会变得越来越暗，血红蛋白分解成一种叫高铁血红蛋白的复合物。随着时间的推移，血的颜色会变得更暗，产生另一种叫高铁血色原的复合物。依据这种持续的颜色和化学物质的变化，法医就能确定在犯罪现场的血出现的时间。◇
