银河系有2000亿颗恒星和更多的行星。即使这些行星中有一小部分存在生命，即使这些行星中仅有可怜散落的生命形式变得智能，我们的星系也会充满外星文明，其中一些外星文明要么在寻找我们，要么至少在一段时间内可以被发现。星系应该拥有的外星文明数量可以用一个等式来决定，德雷克方程，这将上述因素转化为变量。当把它们插进公式中时，会发现我们的宇宙邻里至少应该有20个文明。这使得我们还没有在宇宙中发现任何其他生命的事实，当想到它时，几乎令人震惊。
博科园-科学科普：这种在太空中应该有多少先进文明与缺乏证据之间的不和被称为费米悖论。在过去的几十年里，它已经导致了数十种假设和潜在的解决方案。许多解都是针对德雷克方程中的一个变量，试图使假定的文明数量降低，所以我们还没有遇到任何外星文明是比较合理的。有人建议开始生命是很难得的。其他人认为智力的发展是瓶颈，其他外星文明仍然认为大多数文明在炸毁自己之前会活一段很短的时间，或者相反，从来没有发明过无线电。
黑暗森林的解决方案解释了为什么我们还没有听到外星人的声音，因为他们故意保持沉默。
通过刘慈欣黑暗森林这一推理在科幻小说中得到了最好的阐述。这本书的情节是系列的第二部，它涉及如何与潜在的敌对外星人生命进行最佳互动的问题。小说中的论点如下：所有的生命都希望能活下去。如果有机会的话，没有办法知道其他的生命形式是否能够或将会毁灭你。在缺乏保证的情况下，对任何物种来说，最安全的选择就是在它们有机会这样做之前消灭其他生命形式。
由于小说中的所有其他生命形式都是避险的，并且愿意做任何事情来拯救自己，任何形式的接触都是危险的，因为几乎可以肯定的是，它会导致接触的种族消灭那些愚蠢到把他们的位置泄露出去的人。这导致所有文明都试图隐藏在无线电沉默中。本段从小说中解释了偏执狂背后的原因：宇宙是一片黑暗的森林。每一个文明都是一个武装的猎人，像幽灵一样在树林中穿行，轻轻地推开阻挡小路的树枝，试图踩在没有声音的地方。连呼吸都要小心完成。
猎人必须小心，因为森林里到处都是像他一样的隐秘猎人。如果他找到了另一种生命（另一个猎人）、天使或恶魔，一个脆弱的婴儿，摇摇欲坠的老人，一个仙女或半神——他只能做一件事：开火并消灭他们。.有点像囚徒困境真的，这个概念是基于应用博弈论。
有非文明的方法来解决这个问题吗？或者这只是一个对故事有益的想法？
这也是科学家提出的。戴维·布林作为解决外星生命缺乏无线电证据的一个潜在解决方案。当他描述的变体依靠机器人探测器完成消灭文明的任务，而不是创造文明的任务，核心概念仍然不变。在这篇节选中，他解释了为什么这个解决方案对于科学目的来说很有吸引力，而且出于生存的原因而令人恐惧：这与本文第一部分所描述的所有事实和哲学原则是一致的。
没有必要为了解释“伟大的沉默”而努力压制德雷克方程的元素，我们也没有必要建议任何地方的ETIS都不会承担星际旅行的费用。这只需要发生一次，这个场景的结果才能成为银河系中的平衡条件。我们不会探测到外星无线电通信——也不会有任何ETIS在地球上定居-因为所有人都是在发现无线电后不久被杀死的。然后他提醒人类无线电广播正在穿越宇宙，准备向任何能捡到它们的人展示我们的位置和幽默感。
这个理论有多可信？
这种理论的优点是只影响德雷克方程中的一个变量，影响到最容易投机的变量。它也不要求我们对所有外星文明的行为做出广泛的假设；一个单一的先进种族采取这种行动就足以造成所观察到的情况。这也解释了为什么我们没有发现任何普通的外星无线电信号，尽管一个世纪以来，都能够接收到。
就像我们无意中把我们的无线电信号发送到太空一样，另一个文明也很可能会发射到太空。一个可能的原因是，其他文明非常害怕被发现，所以他们故意避免发送任何关于它们存在的无线电证据。然而，它确实假设其他物种的风险厌恶程度和推理过程与我们相似，或者有一种文明可以杀死任何他们认为会伤害他们的文明，这是一个很大的假设。
为什么这个理论是黑暗的？
近百年来，人类一直在向宇宙尖叫我们的存在。任何在我们半径一百光年范围内的外星人都会收到来自我们方向的大量无线电信号。如果我们有理由不让外星人知道我们，就像史蒂芬·霍金认为的那样我们可能有麻烦了。为什么我们还没收到外星人的消息？如果这个解决方案是正确的，他们就会故意躲在太空的黑暗中，害怕死亡。那么我们是否也应该停止向宇宙广播我们的存在呢？或者外星人的生活会比我们的历史好一点吗？
博科园-科学科普｜文：SCOTTY HENDRICKS/big think
