院校层次
(1)985与211；
(2)教育部直属院校；
(3)其他部属及省属共建院校；
(4)省教育厅主管院校。
以江苏为例：如南京大学，隶属国家教育部(A层级)；南京审计大学，隶属江苏省人民政府(省政府与审计署共建B层级)；南京财经大学，隶属江苏省教育厅(C层级)。
985与211：全国985高校39所，211高校112所；凡985必是211，但211未必是985。211多于985，它们是包含与被包含关系。985与211又分为首批进入，后批进入，实力也有差异。
211院校含有区域照顾因素，比如新疆大学、石河子大学(兵团)、西藏大学、青海大学、宁夏大学、内蒙古大学、广西大学、贵州大学、海南大学、延边大学等。
同一层次的大学，录取分数在同一省份会有很大差别；同一所大学，在不同省份录取分数也会有很大差异。因此，不能简单的以录取分数高低衡量院校的优劣高低。
院校性质
(1)公办院校，如北京大学、清华大学、复旦大学等；
(2)民办院校，如燕京理工学院、上海杉达学院、长沙医学院、无锡太湖学院、海南三亚学院等；
(3)中外合作办学，如西交利物浦大学(苏州)、宁波诺丁汉大学、上海纽约大学；
(4)特殊办学形式：如南方科技大学、北京师范大学-香港侵会大学联合国际学院(特殊机制、特殊投资方式)。
关于分校：有11个分校，分校性质同母校，与独立学院完全两个概念。如东北大学秦皇岛分校、北京理工大学珠海分校、山东大学(威海)、哈尔滨工业大学(威海)、北京交通大学(威海)、大连理工大学(盘锦)、电子科技大学(沙河)、北京邮电大学(宏福)、合肥工业大学(宣城)等等。
如何辨析？
特点有三：
(1)离本部远，不在一座城市；
(2)招生计划单列；
(3)相对独立办学，但不独立。但像中国石油大学(北京)、(华东)，中国矿业大学(徐州)、(北京)，中国地质大学(北京)、(武汉)，华北电力大学(北京)、(保定)，这些大学各自独立，完全是两个不同的大学，毕业证是不一样的。校区和分校，毕业证与母校完全相同。
办学实力
（1）院校规模占地面积、建筑面积；专业设置数量；在校人数；
（2）拥有两院院士数量；教授、副教授数量；
（3）学术论文、科研成果级别及数量；
（4）国家重点学科、特色专业有无及多少；
（5）图书藏书数量；
（6）校友名人。
历史沿革
每所高校无不打上历史和时代的烙印。有其一定的历史发展和时代变迁。要搞清她的来龙去脉，前世今生。考察院校的历史沿革，有助于把握院校的文化传统和人才培养模式、人才培养特色。但凡优秀大学都是历史悠久，文化底蕴深厚。
办学特色
“刘备诸葛亮——脾气不一样”，是说都是人才，但个性有所不同。“寸有所长，尺有所短”，再强势的院校也有弱项，再弱势的院校也有强项。
我们要考察院校的特色。这个特色就是在长期的办学过程中逐步形成的独具个性的东西，是人无我有，人有我强的东西。比如有些院校既不是985也非211，但很有特色，无法与211院校去比较。有的院校不是211胜过211，如中北大学、华南大学等。
比如：说起建筑类专业，立马想到清华大学、哈尔滨工业大学、同济大学、重庆大学、湖南大学、华南理工大学、西安建筑科技大学等；一说到水利工程，立马想到清华大学、河海大学等；说起机械类专业，立马想起清华大学、华中科技大学、上海交通大学、北京航空航天大学、哈尔滨工业大学、大连理工大学、西北工业大学等。说起财会类专业，立马就会想到上海财经大学、对外经济贸易大学、中央财经大学、西南财经大学、中南财经政法大学等。
所在城市
这是一个被普遍重视的因素。院校所在地域，是绝大多数考生或家长非常看重的因素。在实践中，有的甚至过度看重所在城市。2012年我曾遇到河北的一位考生，孩子刚过二本线，选择院校目标非常集中，非常极端，说非厦门的大学不上。
大学所在城市的确很重要，比如在北京、上海这样特大城市读书，接受的思想、观念、思维方式、接受的信息、气场等等，与其他中等城市真的不一样。甚至气质都有差异。当然，这样城市的院校，录取分数自然也高，还须根据实力量力而行。但注意不要极端。
高校排名、就业率
几乎每年全国高校都要一个排名出炉，不管有几个版本，是各管存在。既然有了排名，大家都在乎了排名。
高校排名是按照一些综合指标，进行的位次排序。一定程度地反映了高校的综合实力，有一定的参考价值。但是，我们不能太迷信排名。再权威的排名也不尽科学，也有这样那样的弊端。比如有的机构，高校不拿赞助费就排名靠后。
就业率就是高校每年毕业生当年找到工作岗位的比例，一定程度反映社会对该校毕业生的喜欢和消化程度。我们上大学的最终目的，是要走向社会谋生，所以选择院校是不能不考察该校的就业率情况。
发展前景
高校的办学实力、办学层次、办学特色、社会声望、位次排名等等，都不是一成不变的。主要有三种情况：
(1)逐渐提升。如升格：专科生本科，二本升一本[一般大学升格为重点大学]；(2)逐步下滑。如排名退还，生源不足，录取分数降低；(3)几十年如一日，没有什么提升和变化，维持老样子。像清华、北大这样的大学毕竟是少数，大多数院校在高等教育的发展竞争中，你强我弱，你上我下，优胜劣汰，这是自然法则。
所以，我们选择院校，也不能仅仅只看它的今天，还要遇见它的明天，要高瞻远瞩，具有战略眼光和前瞻性。比如：2013年前西安邮学院、西安外国语学院、北京建筑工程学院等一批院校逐渐改名并由一般院校(二本)升为重点院校(一本)。
在我的高考志愿填报的业务实践中，每年都有一部分考生被我规划进入这种情况的院校，我管它叫“二本进去一本出来”。
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