唐朝官员们腰间佩戴的鱼符，能清楚划分其官阶品级。
我们都知道，古代官员通常都要遵守一个回避制度，何谓回避，那就是不能在自己的家乡担任官职，这是为了避免家族势力影响地方正常秩序。那么新的地方官到了一个陌生的地方，怎么证明就是朝廷所派的父母官呢？
古代官员的身分证
古代时官员并没有完备的人事档案，仅有简单的文件又储备在京师的吏部，信息传递起来异常困难，验证起来也很不容易，所以，古代官员上任主要就得凭借两样东西，一是委任状，二是身份证明，合称官凭。
委任状用来证明朝廷的人事变动，身份证明就如同现在的身份证，用来证明自己就是上任的新官。这两件重要凭证在每个朝代都有区别，委任状的名称有“敕牒”、“旨授”或“判补”等；身份证的名称有“告身”、“出身”或“官照”等。
按例，委任状一般都是由吏部所发，官员手上持有一份，吏部备案一份，通常是纸制或是帛制的，上面详细注明委任者的资料；身份证则是由朝廷统一制作的，在取得官员身份的时候，如科举考中进士时授予，这个身份证明由官员自己保存，不设有效期。
宋朝时，官员的身份证除了有某官员的文件之外，还要注明他的祖、父、己三代和籍贯、出身，最后授予的长官和承办人还要签名、盖章，其程序复杂郑重，古代官员即便赋闲在家，也可以凭借身份证享受一切该有的待遇。
说起官员的身份证，还有一个重要的词汇与执行相关，那就是“金龟婿”。在隋唐时期，没有出现像明清时代象征官员等级的官服补子，所以单凭服装并不能准确判断其官员的品级，所以朝廷会颁发给官员“鱼符”作为身份证明，随身佩戴以便官府的验证。
鱼符一般是金属制作而成，形状像分左右两片，鱼符上刻有官员的姓名、任职单位以及官员品级等。就制作材料而言，凡亲王和三品以上官员的鱼符以黄金铸造，五品以上为银制成，六品以下的官员则为铜质。
龟符
唐朝官员们腰间佩戴鱼符，所以旁人见到后便能清楚划分其官阶品级，相当方便。武则天称帝后，一度将鱼符改为了龟符，三品以上高官佩戴金龟袋（装龟符所用），著名诗人李商隐有诗云：“无端嫁的金龟婿，辜负香衾事早朝。”因为挂金龟袋的人都是三品以上，每天都要上早朝，于是后人将条件优越的新郎称为金龟婿，其典故便出自于此。
在历朝历代，都有人假冒官员身份，这也透露出古代官员身份证明存在很多漏洞。我们都知道，《西游记》中唐僧的父亲高中状元，后被授予江州刺史，坐船赴任时被歹人谋害后，拿着官凭上任，持续多年未被别人识破。
为了防止伪造官员身份证，从五代开始，身份证上便由描述官员的岁数、相貌等，但这终究不是照片，且符合描述的人也很多，比如老舍的父亲当年在紫禁城当差，做禁军军官，他出入宫门全凭一张写着“面黄无须”字样的腰牌，核对一下就让进去了。
到了晚清，官员身份证称为“官照”，由于卖官鬻爵和捐纳，官员队伍极度膨胀，很多人都是拿着官照、没有实职的候补官，他们绝大部分一辈子都没有官可做，于是，官照恶化为可以买卖的商品，曾经是至高无上的官员凭证，沦落为一张废纸。
