智能音箱是一个自古以来从未出现过的奇怪家居产品，它让布莱森在2010年才出版的那本《趣味生活简史》里所描绘的生活都成了史前史。
过去我们只知道，电灯是每个房间里都要有的一个东西，在炎热的纬度，还有空调，现在人们知道每个房间有的东西还可以是智能音箱——6月11日，百度推出小度智能音箱，定价249元，尝鲜价只卖89元，几乎做到了一个高端插线板的价格。
在我看来，未来智能音箱可能会像插线板一样普及。客厅一个、厨房一个、洗手间一个、卧室一个。智能音箱的战争，会造就出千万销量玩家。
我们可能要记住这个历史时刻，一个日常用品的聪明程度开始取代品质成为最主要考量了，就好像小米把能否手机控制取代质量成为部分日常用品的购买原因。
AI音箱不同于传统智能硬件行业，AI音箱是硬件，核心竞争力却是“脑力”。比的是AI大脑、语音交互、知识图谱及迭代能力。相比好卖和聪明，百度更看重后一个。
王者大佬去了黄金局
百度亲生的小度智能音箱，它看起来价钱不错，功能也还行。但从硬件上说，华强北也能做音箱。但在我理解，做音箱的硬件容易，做音箱的大脑才难。
目前在AI音箱产业有一种说法，“AI音箱是互联网公司AI综合实力的较量”。我觉得这个说法很准确。我想用AI音箱工作的四个步骤来解释这句话背后的含义。
AI音箱从你和它对话，到给出答案，要调用的技术流程很复杂，基本是5步： 语音识别-自然语言处理-语义识别-知识图谱-TTS文本转语音技术。每一步，其实都考验着企业AI技术储备。可以说，今天AI音箱产业竞争的核心，基本是三点。
1、AI能力，对语义的理解，以及和用户之间的交互达到和真人对话一般的效果；
2、服务内容，AI背后的内容生态，比如音乐、百科、生活服务等；
3、迭代更新能力，考验背后的团队能否通过持续迭代的方式让音箱越来越聪明；
这三点这决定了智能音箱并不是一个很“吃硬件”的设备，它不会像智能手机一样每年迭代更新，市场换机率一定不会高，但音箱里的人工智能需要每天高强度更新，这样才能给用户带来新体验。
智能音箱产业考验的是企业的AI迭代能力，以及平台综合能力。这也决定了各家音箱产品之间的差异化。
那么百度的差异化在哪里？百度的差异化在于，背后有一大批产品做支撑，比如Apollo无人车、DuerOS、百度大脑、百度AI开放赋能平台等等。这些都是人工智能最难的部分。
解决了最难的，其他的都简单了。过去几年百度把百度大脑、无人车、DuerOS代表的IoT都趟了一遍，现在回过头来做智能音箱，本质是降维攻击。这和一个刚在王者局用打野拿下MVP的玩家跑到黄金局去虐菜没什么区别。
贝索斯今年5月写了一封股东信，解释为什么亚马逊要做最难的事。我很能理解这封信的内容——因为困难是有阀值的，经常做困难的事情再回过头来做简单的事，会达到碾压的效果。
百度作为一个骨子里的技术公司，决定了它要先选择最难的事情来做。做O2O，以其中最难的外卖为切入口。做互联网，以最基础最普世的搜索微切入口。做人工智能，以最难的无人车、IoT为切入口。这是情怀，也是禀赋，也是商业模式，更是技术路径。
占领AI时代所有入口
如果说其他公司都仅仅只是做一个音箱，那么百度的音箱仅仅只是冰山的一角。李彦宏从0到1布局，已经布局下了一家AI平台级公司，这其中的战略不是那些想着卖几百万台、几千万台音箱厂商所能理解的。
百度，已经占领了AI时代的所有“技术+应用”入口，所谓的“技术入口”是语义识别、语音识别、自然语言处理、知识图谱等等AI基础技术，所谓“应用入口”则是汽车、智能家居、手机、音箱等等应用场景。
从技术入口看，百度语义识别、语音识别、自然语言处理等细分领域做的最好，还有全球最大的中文知识图谱，索引了整个互联网上的知识，远比其他音箱聪明。
今年5月11日，百度自然语言处理技术就宣布对外永久免费，且不限调用量。这意味着万千企业无需任何成本，就可以使用国内最好的中文自然语言处理技术去创新业务。更意味着，百度的自然语言处理在实战中会越用越准确，而AI音箱也会因此受益。
百度的知识图谱包含了数以亿计的高质量实体、数以千亿计的事实，全面和动态的数据。它能将互联网所有的知识积累起来，让AI音箱去真正的理解真实世界，然后把它所理解的世界告诉人类。
从应用入口来看，百度AI综合能力是最强的，应用场景是最多的，百度大脑是目前最活跃的AI大脑。
（百度AI开放平台输出的AI技术）
早在去年的百度世界大会上，李彦宏就提到说，“百度大脑每天被内外部调用已经达到了2188亿次”，他甚至提到，“AI硬件和应用产品将进入大爆发时期。”
李彦宏的判断是正确的。在我来看，AI音箱其实就是应用场景之一，这是百度大脑在智能硬件上的一大体现。它会随着百度大脑进化，从而和其他公司的同类AI音箱拉开体验差距。
更值得关注的是，百度的DuerOS IoT生态、Apollo汽车生态，其实都是属于百度大脑的应用生态，DuerOS、Apollo在实战中不断提升百度大脑的能力，最终这种能力会被体现在AI音箱上。这是其他厂商所不具备的周边场景。
百度自身的科研优势、人才优势，也决定了小度智能音箱它的挖掘潜力。
AI音箱背后有无数研究人员在不断提供“数据”去“喂养”它的大脑。百度研究院下面的深度学习实验室（IDL）、大数据实验室（BDL）、硅谷人工智能实验室（SVAIL）、商业智能实验室（BIL）、机器人与自动驾驶实验室（RAL）会给AI大脑喂养各种食物，开发各种新技能，让它更契合用户需求。
坦率来说，目前百度在AI音箱产业销量规模并不是最大的，未来可能卖得不是最多的，但可以确定的是，百度的AI音箱一定会是最聪明的。
这种“聪明才智”会逐渐体现在百度大脑之上，和百度的Apollo无人车、百度DuerOS的IoT的生态布局相互影响，让百度的AI变得越来越聪明，最终服务于人。
今天的AI音箱市场，销量不一定重要，聪明却是王道。百度正在通过AI音箱、DuerOS以及Apollo等等场景实现对未来世界入口的合围——音箱、智能家居再到手机乃至汽车等一系列生活场景，百度都已经占据了语音的入口，让语音交互环绕四周。
悄然不觉之间，百度的重兵已经把守住了“决战AI时代”的所有入口。
