你可能听说过大脑的奖励网络，它被包括食物、水和性在内的基本需求所激活，当这些需求得到满足时，它会释放出一种让人感觉良好的神经递质多巴胺。但它也可能被药物劫持，导致比那些基本需求更大的多巴胺释放。但是，奖励网络并不是唯一被药物使用改变的大脑网络。一项新的研究总结道，药物成瘾会影响六种主要的大脑网络：奖赏、习惯、显著性、执行力、记忆和自我导向网络。根据年度药物使用与健康调查(National Survey on Drug Use and Health)的数据，2016年美国12岁以上人群中有2010万人患有药物使用障碍。
2018年6月6日发表在《神经元》(Neuron)杂志上的最新研究报告称，无论使用何种物质，吸毒成瘾对成瘾大脑的影响都惊人地相似。这项研究回顾了100多篇关于药物成瘾的研究和综述，所有这些研究都研究了一种叫做功能性核磁共振成像(fMRI)的大脑扫描。《新评论》的主要作者、纽约西奈山伊坎医学院(Mount Sinai School of Medicine)的精神病学助理教授安娜·齐弗斯特(Anna Zilverstand)说，超过一半的研究着眼于药物使用对奖励网络的影响。因为证明了影响在六个不同的网络中分布得非常广泛……(可以得出结论)，一种只观察其中一个网络的方法并不是真的正确，这(发现)有望引导其他研究人员超越奖励网络。
例如，在物质使用障碍的研究中，记忆网络几乎被忽视了，这个网络允许人类学习非习惯的东西，比如一个新的物理概念或者历史经验。一些研究表明，在有物质使用障碍的人群中，压力会把人的学习和记忆从记忆网络转移到习惯网络，而习惯网络会驱动自动行为，比如寻找和服用药物。另一个研究较少的网络是自主性网络，它涉及自我意识和自我反省。在上瘾的人中，这个网络一直与不断增加的渴望联系在一起。另外两个网络与药物使用障碍有关:执行网络通常负责目标维持和执行，但是药物也会改变这个网络，降低一个人抑制行为的能力。显著性网络在一个人的环境中获取重要的线索，并将个人的注意力重新引导到这些线索上。(在吸毒成瘾的人群中，注意力被转移到药物上，越来越多的渴望和寻求毒品。)
是大脑活动还是药物使用？
最令人惊讶的(发现)是这些药物对成瘾者的影响是多么的一致，更重要的是，这些效应与具体的药物使用是完全独立的，这一事实表明，这些效应可能在药物使用之前就已经存在，而不是药物使用的后果。研究人员希望能有更多的研究来观察一些人是否在这六个网络中天生就有异常的大脑活动，如果他们开始使用药物，这种活动是否会加剧。重要的是要知道这些特征是否在药物使用之前;她说，如果是这样的话，就有可能识别出那些容易上瘾的人，并在成瘾开始前进行干预。一些研究已经指出了这种可能性。例如，研究表明有些人有“困难……在吸毒前抑制冲动”。这些损害中有一些是在药物使用之前出现的，随着药物使用的增多，这些损害可能会变得更严重，但它们在问题升级之前就存在了。
然而，好消息是，这些网络中的四种活动——执行、奖励、记忆和显著性——一旦药物使用结束，就会回到“正常”状态。知道有四个网络(部分地——不是完全地)恢复了，但还没有恢复其他两个网络对一项名为“青少年大脑认知发展(ABCD)研究”的研究特别感兴趣，该研究追踪了全美从9岁到10岁到20岁(这些孩子现在大约13岁)的一万名儿童。这些人中的一些人将不可避免地对毒品上瘾，很可能是大麻或酒精。将能够看到我们在综述中发现的影响是否存在于尚未滥用药物的年轻人中。作者指出，由于大脑的某些区域非常小——例如，位于大脑中心的扁桃体——研究无法在脑部扫描中识别出这些区域的强烈信号。所以，药物有可能影响大脑中由于我们技术的限制而隐藏的其他网络。
博科园-科学科普｜文：Yasemin Saplakoglu/Live Science
