▲这个三维光谱成像数据立方体是由OsrsVol软件制作的，OsrsVol是“OSIRIS-Volume显示设备”的简称。
美国天文学会大会（American Astronomical Society Meeting）于6月7日在美国丹佛市举行，加州大学洛杉矶分校（UCLA）博士后学者安娜?丘洛（Anna Ciurlo）领导的一组研究人员公布了其最新研究成果，利用来自夏威夷莫纳克亚山上的凯克天文台（W. M. Keck Observatory）12年来积累的观测数据，他们发现了银河系中心的G型恒星，这些奇异天体在尘埃形成的烟雾中犹抱琵芭半遮面：虽然看起来像是气体云，但是其行为表现却好似恒星。
丘洛介绍道：“这些致密的尘埃恒星体移动非常迅速，并且与我们银河系的超大质量黑洞非常接近。年复一年地观察它们的移动轨迹非常有趣。它们是怎么到达那里的呢？它们又会变成些什么呢？（这些天体的）的故事一定很有意思。”通过利用凯克天文台的OH抑制红外成像光谱仪（Observatory's OH-Suppressing Infrared Imaging Spectrograph, 简称OSIRIS）对银河星系中心的气体动态进行光谱测量后，研究人员发现了这一现象。
凯克天文台科学运营负责人兰迪?坎贝尔（Randy Campbell）说：“我们开始这个项目时的想法是，如果我们仔细观察超大质量黑洞附近复杂的气体和尘埃结构，我们可能会发现其形状和速度的细微变化。然而，我们非常惊讶地探测到一些具有非常独特的运动轨迹和行为特征的天体，并将它们归为G型恒星，或称为“尘埃恒星天体”。
UCLA银河中心轨道计划（GCOI）的科学家认为，这些G型恒星是恒星合并的结果——是由于巨型黑洞的引力影响，两个相互环绕的双星（binaries）相互碰撞而形成的。在两颗恒星相撞前的很长一段时间内，黑洞的重力会改变双星的运行轨道，直到它们相撞。而这一暴力合并现象就是之后所形成的新天体具有过剩能量的原因。
GCOI副首席研究员、UCLA天文学教授马克?莫里斯（Mark Morris）指出：“在这样的合并之后，所产生的单个天体将会在相当长的一段时间内膨胀扩张——也许要花一百万年的时间才能稳定下来，那时它看起来才像一个正常大小的恒星。”
GCOI的创始人兼主任安德烈?盖斯（Andrea Ghez）说：“这就是我觉得最令人兴奋之处，如果这些天体确实是双星系统在与星系中心超大质量黑洞的互动中被推动合并而成的，那么这就可能为我们提供新的信息与数据去洞察导致最近引力波探测到的恒星质量黑洞合并的相关缘由与过程。”
丘洛说:“20年来，凯克天文台每年都在使用最先进的仪器和技术对银河系中心进行观测。这本身就提供了一个非常高质量和持续的数据集合，这为我们能够深入分析这些数据提供基础。”研究小组将继续跟踪观测G型恒星轨道大小和形状的变化，从而获得关于它们是如何形成的重要线索。
编译：朱明逸 审稿：西莫
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