海豚总是惊人地与人类相似。我们已经知道，雄性海豚经常会彼此组成联盟，有些甚至能够持续数十年。现在，澳大利亚的科学家们发现，海豚还会用个性化的发声来互相称呼，换句话说，它们有名字。这项研究于近日发表在《现代生物学》杂志上。
“我们发现那些组成联盟或长期合作伙伴关系的雄性宽吻海豚具有个性化声音标签（vocal label），或者说‘名字’，这使得它们能够识别社交网中的众多伙伴和对手。”西澳大利亚大学的Stephanie King说，“我们的研究显示，这些‘名字’可以帮助雄性海豚记录各种不同的关系：哪些是它们的朋友，哪些是它们朋友的朋友，哪些又是它们的敌人。”
为研究海豚是如何利用发声来互相标记的，King和她的同事们用水下麦克风记录了海豚的发声，并鉴别出每只雄性使用的个性化声音标签。他们比较了这些发声并且发现雄性海豚的声音标签彼此截然不同。
这一发现有力地证明了联盟中的海豚会互相取‘名字’，或者至少可以说用像名字一样的发声来称呼对方。然而，这与先前的研究不同，此前研究者认为海豚用共享的发声方式互相称呼对方，以此作为一种向伙伴或团体宣传自己成员的方式。
“对于雄性宽吻海豚来说，情况正好相反——每个雄性都有一个独特的叫声，尽管它们之间有着难以置信的紧密联系。”King说，“因此，保留个性化的‘名字’比共享发声更重要，前者让它们能够追踪或维持一个迷人的合作关系的社交网络。”
有趣的是，研究者也发现没有任何基因相关性会影响雄性海豚之间相似的哨声。也就是说，亲缘关系近的海豚并不一定有相似的‘名字’。在这项研究中，大多数雄性海豚的哨声都与联盟中第一和第二等级的同伴不同。
就像早期的人类群体一样，海豚看起来会在复杂的社会结构中用个性化的声音标签来保持自己的身份。尚不知道这种行为是否只出现在宽吻海豚中。King和她的同事们正试图更深入研究海豚的人际关系。它们想对这些声音进行记录并将其回放给雄性个体，以确定不同雄性在不同情况下会如何反应。“揭示联盟中的合作关系是否平等将是非常有趣的。”她说。
编译：Sky 审稿：西莫
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