相亲、约会前，你或许会对着自己的手呼气，然后心情紧张地闻一闻它——哎呀，万一自己都没闻出来，别人却觉得有口气可怎么办？几乎三分之一的人的口腔中会有因细菌累积而引起的口臭。能否有一种更科学的方法来检测你的口气是否清新呢？科学家们急人所急，开发了一种检测口气的传感器，让口气是否清新目测可见!
这种口臭探测器的工作原理说简单也很简单：它会提取口气中的硫化氢（hydrogen sulphide）。这种闻起来像臭鸡蛋的化学物质是导致口臭的主要原因。类似的传感器曾被用于检测工业仓库中的硫化氢泄漏。只要空气中硫化氢的含量在百万分之五到百万分之十之间，这些工业用设备就可以检测出来，但如果用来“闻”口腔异味，它们还要更加灵敏才行。
为了提升硫化氢传感器的敏锐度，也为了让口气“可视化”。研究人员使用了乙酸铅（lead acetate）——一种在接触硫化氢时会变成棕色的化学物质。然后，他们将这种物质固定在纳米纤维网（nanofibre web）上，以便提供更多与气体发生反应的位点。如果传感器侦测到口臭，表面就会变成棕色。
这项发表在《分析化学》(Analytical Chemistry)杂志上的研究指出:“由于口臭患者呼出的硫化氢最多为百万分之二，我们必须想办法将仪器检出硫化氢的浓度提高到百万分之一。”这项测试是由韩国科学技术院（Korea Advanced Institute of Science and Technology）与美国麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）的化学家们合作开发的。
编译：邵颖 审稿：Peter Wang 责编：南熙
