▲尼日利亚农村和城市人群的肠道菌群和代谢产物存在差异的原因。
研究者比较了尼日利亚城市和农村地区的婴儿和成人的肠道菌群，结果表明不仅成年人的肠道菌群存在城市和农村的差异，而且这些差异在婴儿时期就开始了。该研究6月5日发表在《细胞》杂志上。
意大利波罗尼亚大学药物与生物技术系的专家Silvia Turroni说：“我们一直认为无论任何地域，婴儿肠道菌群都是相同的，随着年龄增长才会逐渐出现差异。但是我们惊奇地发现，生活在农村地区的婴儿的肠道菌群会出现缺失的现象，尤其是它们基本上没有双歧杆菌，而双歧杆菌已被证明是健康成长的关键因素。”
先前的研究是将农村生活人群的肠道菌群与欧洲或美国城市居民的肠道菌群进行比较。这项研究的创新点在于它着眼于同一地理区域的农村和城市：该研究中的城市人口来自尼日利亚的四个州府城市和国家首都阿布贾。
“这项研究可以填补人类肠道菌群及其代谢物变化情况研究领域的空白，以及肠道菌群与人口分布和生活方式的关系。”该文的第一作者尼日利亚伊巴丹大学药理微生物系的教授Funmilola Ayeni说。
这项研究的创新性还在于，它同时观察了婴儿和成人的肠道菌群。出乎意料的是，调查人员发现生活在农村地区的婴儿的肠道菌群多样性更高，更像成年人。
该研究中的农村人口是包括Bassa地区在内的一个农业社会中的原著居民，他们食用块茎、谷物和叶子汤，以及未经处理的水。而城市饮食除了加工食品和处理过的水外，还包含了许多尼日利亚的传统饮食元素。此外，农村婴儿断乳的年龄小于城市婴儿。
饮食是影响肠道微生物群构成的一个重要原因。研究人员发现，农村人口有较高水平的消化纤维的肠道细菌。通过对代谢物进行分析，他们发现农村人群的氨基酸和生物胺水平较低，这表明其蛋白质的消耗较低。
当然，这项研究有一些缺点。首先，该研究无法确定Bassa地区居民的确切年龄。有关性别的数据也没有收集到，研究者们无法了解男女之间是否存在差异。“尽管如此，研究结果还是值得重视的。像这样的研究具有很强的进化意义，因为这符合人类历史上生活方式的进化，从旧石器时代祖先们的狩猎和聚集到小规模农业，到后工业化的西方生活方式。”Turroni说。
Ayeni补充说：“土著居民发生西方疾病的概率较低，我们发现他们肠道内存在特殊的微生物，这有助于我们了解导致微生物-宿主关系破裂的机制，加深我们对炎症和免疫失调的进一步理解。”
编译：小贝 审稿：西莫
责编：南熙
