火三角
发生火灾的情况虽然复杂多变，但都必须具备一些基本的燃烧条件，也就是必须要有可燃物（燃料）、助燃剂和点火源，这被称为“火三角”。这三个条件缺一不可，并且只有三个因素相互作用时，火灾才能发生。
可燃物（即燃料）就是能与空气中的氧或者其他氧化剂起燃烧化学反应的物质，可能是气体、液体或固体。可燃物大多是含碳和氢的化合物（例如天然气、汽油、木头、纸张、棉布、塑料等），不过某些金属（如镁、铝、钙）在特定的条件下也可以燃烧。助燃剂是帮助和支持可燃物燃烧的物质，也就是能与可燃物发生氧化反应的物质，又叫氧化剂。通常，火灾中的助燃剂主要就是空气中的氧气。点火源则是引起可燃物与助燃剂发生燃烧反应的能量来源，最常见的就是热能。热能说起来简单，但其实它的来源很复杂，化学能、电能、机械能等都可以转变为热能。所以防火、灭火时，要全面考虑这些可能的点火源。
阴燃
阴燃是没有火焰的缓慢燃烧。只有固体燃料会发生这种燃烧，液体和气体燃料都不会阴燃。阴燃时温度会上升，有时可能会产生烟，但由于反应不剧烈，没有明亮的火焰，所以不容易引起人们的警惕。很多材料，如纸张、锯末、谷糠、纤维等堆积在高温的环境中时，都有可能发生阴燃。这些材料受热分解后，会形成像木炭那样的多孔结构，将热量蓄积在内部，维持高温，使得氧化反应能持续进行下去。
阴燃产生的高温可以使材料中的可燃物质挥发出来。当阴燃物质附近空间中可燃气体达到一定浓度后，就有可能变为有焰的燃烧。香烟的燃烧就是阴燃，日常生活中，阴燃的香烟经常会引起地毯、木屑等阴燃，继而酿成火灾。
有焰的燃烧，在火焰熄灭后，有时依然会继续阴燃。就像木头燃烧后的木炭会继续阴燃一样。所以火灾扑灭后还要注意防范阴燃产生的二次火灾。
如何灭火？
一旦发生火灾，如何能够快速有效地将其扑灭呢？由前文的叙述可知，燃烧的三要素分别是可燃物（燃料）、助燃剂（氧气）和点火源，缺一不可。我们可以从这三个要素入手，只要切断其中任何一个要素，都可以达到灭火的目的。几种基本的灭火方法包括：冷却法、窒息法、隔离法和化学抑制法。
冷却法就是把灭火剂直接喷到燃烧物上，将燃烧物的温度降低到燃点以下，使燃烧停止。这个方法还适用于冷却尚未燃烧的物体，如建筑构件、设备等，避免它们受热辐射影响而发生燃烧或爆炸。冷却法其实就是消除三要素中的点火源。水就是一种常用的冷却灭火剂。水的比热比较大，可以吸热。更主要的是，水的汽化热很大，要将1千克的水汽化变为水蒸气，大约需要2260千焦的热量。因此，水在火场中被汽化时，会大量吸收燃烧产生的热量，起到冷却降温的作用。另一方面，水被汽化后，体积会增加上千倍，还能起到稀释空气（氧气）的作用。
窒息法是通过降低燃烧物周围的氧气浓度来达到灭火的目的，例如用湿毛巾、沙土等阻燃材料覆盖燃烧物，或是用不能助燃的气体如二氧化碳、氮气等将火焰与空气隔离。这个方法是为了除去三要素中的助燃剂。窒息法适用于扑救密闭的房间和生产装置、设备容器内的火灾。
隔离法是针对三要素中的可燃物。移开或隔离火源处或其周围的可燃物，燃烧就会停止。隔离法适用于扑救各种固体、液体和气体火灾。
化学抑制法实际上是切断可燃物和助燃剂之间的反应。干粉和卤代烷灭火剂及替代产品等就是利用这方法，这类灭火剂中的物质会与燃烧产生的自由基结合，形成稳定的不会进一步发生燃烧的物质。也就是通过化学作用，破坏了燃烧的链式反应，使燃烧终止。化学抑制法适用于大多数火灾场合。
公交车着火时应该怎么办？
车辆着火时火势蔓延特别迅猛，往往在数秒内就席卷全车。车厢中安装的消防设备为乘客们提供了第一道保护。目前，大多数公交车内都配备了干粉灭火器、安全锤等消防设备。灭火器通常放置在司机身后和车门附近，安全锤一般悬挂在车窗附近。公交车内还装有逃生指示牌，指示紧急开关和各安全出口的位置。
公交车起火原因之一是发动机箱内油料泄漏。在行车过程中如果闻到燃油的味道，并伴随有明显的焦糊味，则可以判断发动机舱内有可能起火。此时应立即断电熄火，停止发动机。注意这时不要打开发动机盖进行灭火，因为打开前盖后大量氧气涌入，有可能导致火势迅速扩大。正确的做法是将前机盖拉开一个小缝，用灭火器对准起火点进行喷射。
如果车厢内有强烈刺激性气味和烟雾，说明有燃烧现象发生，此时驾驶员应立即停车，仔细查找火源，用水或是拖把、毛巾等将火熄灭。如果车内刚刚出现明火，则要迅速用灭火器扑灭，也可以使用乘客们携带的茶水和矿泉水等来灭火。乘客不要惊慌，要有序疏散。
公交车发生火灾时，乘客们选择正确快速的逃生方法是减少伤亡损失的重要方面。驾驶员应立即打开车门疏散乘客，乘客也可以通过扳动车门上方的红色应急开关将车门打开。紧急情况下，乘客除了可以从车门处逃生外，还可以使用“安全锤”击碎侧窗玻璃逃生。一般来说，车窗使用的钢化玻璃中间最为牢固，四角和边缘较为薄弱，因此破窗逃生时应猛烈敲击车窗四角和边缘，然后将整块玻璃推出窗外。对于一些空调车，乘客们也可以旋转车厢顶部天窗上的红色开关，然后用手将天窗撑开作为逃生出口。
