出品：科普中国
制作：寒木钓萌
监制：中国科学院计算机网络信息中心
美国海军部长Ray Mabus说：“F-35C舰载隐身战斗机将是，并且几乎肯定是海军将要购买或使用的最后一型有人攻击战斗机。”
在国际上，诸如美国的F-22、F-35以及中国的歼-20被公认为第五代战机。那么显然，下一代战机，肯定就是第六代了。
而关于第六代到底是有人机还是无人机，争论一直都很大。
如果我们这个世界从未出现无人机，那么六代机就没什么可争议的，它当然还是有人驾驶战机。
但现实是，无人作战飞机纷纷出现，人工智能技术又如火如荼，这让六代机在“到底该往哪走的问题”上，产生了严重的撕裂。
无疑，这是一个巨大的岔路口，走左边还是右边，意义重大。
因为有时候，选择比努力更重要。
为时过早吗？
有人可能会认为，中国的歼-20，还有美国的F-35这才刚服役不久，现在就来讨论下一代战机，这是不是太操之过急且不切实际？
绝非如此。
以F-35战机为例，它主要是由美国洛克希德·马丁公司研制和制造的，难道美国国防部能这样说：“洛克希德公司，既然F-35刚服役，那么你们留下一小撮人员维护它就行了，而下一代战机目测也要2030年才服役，所以你们大可以让90%的研发人员去休10年的长假，为节约成本，你们甚至可以裁掉大部分人员，到时再招聘，重组队伍。”
显然，美国国防部不会这么说。但问题来了，既然F-35已服役，那么空出的大量研发人员该干嘛？当然是投入到下一代战机的各种前期设计中。
还有，早在2005年12月15日，F-22就已服役，难道，研制F-22的核心技术人员也是休长假至今？当然不是。
实际上，在六代机的研制上，各大国早就进入赛道，开始竞争了。俄罗斯“航空港”杂志主编帕捷列耶夫认为，法国已放弃第五代战机，转向第六代无人战机的研发。
法国的选择也许是明智的，因为等他们的五代机研发出来并服役时，别国的六代机也差不多出来了。一步慢，步步慢。
看得见的诱惑
之所以在六代机的选择上，会有大量无人机的呼声，这是因为，无人机有太多太多一眼就能看穿的好处。
上图的F-22，一眼看去，你会惊讶于它内部空间的使用率是如此之高，其前面是两个发动机进气道，尾部是发动机喷口，问题来了，它8.2吨的燃油藏在哪儿？武器又是挂在哪里？
燃油和武器当然还是在机身某处，但这是不是可以说明，F-22的内部，根本不可能再有一丝一毫的无用空间？
“当你为一架战斗机安排内部设备时，如果还剩下多余空间，就说明你的工作没做好。”
这是美国某飞机设计师的话，其形象地说明了，战斗机的内部空间，真的是寸土寸金。
再举个例子，假如你是某10万吨级航空母舰的总设计师，当你设计好以后，有一天上级却告诉你，未来需要增加女兵在航母上的数量，所以你得在合适的地方再增加5个女厕所……
这很难办到吗？不难，因为这可是一艘10万吨级的航空母舰，在某个地方塞入5个厕所，完全不存在技术障碍。
但对于战斗机来说，却根本不是这样。如果美国国防部找到F-22的总设计师，说F-22挺好的，不好的地方是它只有一个驾驶员，你把F-22改成双座战斗机吧。
F-22总设计师惊掉大牙后，接着会怎么说？我猜他会这样说：F-22是最先进的第五代战斗机，如果再增加一个驾驶舱的空间和一个飞行员的重量，也不是不可以，只是，F-22会从第五代战机沦落到第四代，甚至第三代战机，这真是你想要的吗？
好了，既然F-22增加一个飞行员就会让其变成落后一两代的战机，那么我们是不是可以说，如果我们想把F-22从五代机升级到六代机，那么，去掉其唯一的驾驶舱和飞行员，再重新设计一下，是不是就更容易实现？
答案是肯定的。
五代机的一个重要指标是：在不开加力的情况下可进行超音速巡航。
而现在国际公认的六代机标准之一是：更好的超音速巡航。
问题是，怎么实现？很难，这需要航空发动机百尺竿头更上一层楼，但在材料技术没有大幅进步的情况下，航空发动机似乎已经发展到了极限。
假设F-22的超音速巡航速度为1.5马赫，你想要六代机的巡航速度超过它，比如达到1.7马赫，则，减去驾驶舱和各种生命保障系统的重量，再减去飞行员自身体重后，就会更加容易实现。
更快的超音速巡航是六代机的标准之一，从这点来说，还在试飞中的美国X-47B亚音速无人机，以及未来的X-47C就不配称为是六代机。虽然其隐身能力可能更好。
更好的超机动性和隐身性
当电梯加速上升时，我们会感觉自身体重增加了。这种现象可以用来理解航空上的“过载”。
显然，从电梯加速上升体验到的“过载”远远无法跟战斗机上的相比。
正常状态下，人体能承受的最大极限为正9G过载，当过载很大时，血液会从头部向下流向腿部，这必然导致脑部血液大幅减少，从而缺氧。很多飞行事故都是因为飞行员承受了超过人体极限的过载引起的。
然而，为追求战机超强的机动性，迫切需要飞行员能承受的过载越大越好，只可惜，臣妾做不到呀。
可如果是无人战机，其自身飞出一个20G的过载是轻轻松松的。
同样，六代机的标准之一是更好的隐身性，然而……
有人战机的隐身性也是无法与无人机相比，因为战机上的座舱盖是透明的，虽然采取了镀膜处理，但其依然是雷达波较为容易射入的地方之一。
战机座舱是一个空腔结构，雷达波射入座舱后，会发生多次反射，形成腔体反射效应，这会在一定程度上减弱隐身性。
但无人机却没有这样的弊端。
六代机就一定是无人机？
没有这么绝对，事物的发展总是有一个过程。
就好比移动支付，当其刚兴起时，若我们就预言2020年全是移动支付，这是不对的。我们只能说，移动支付的份额会越来越大，但传统支付还会存在。
最重要的是，现在的无人机，其人工智能程度依然很低，在很多方面其无法与有人战机相比，这是事实。
举个例子，和平时期，俄美战机在某空域互相挑衅，俄战机突然打开火控雷达，但美战机飞行员知道，这只是更进一步的挑衅而已，并不代表对方就敢发射导弹或使用机炮扫射。但如果美战机是无人机，它该如何做？当它发现对方已打开火控雷达的瞬间，有可能，只要0.01秒的时间，它自己的空空导弹就先发射出去了。
所以，更大的可能是，六代机将是一个有人与无人共存的状态。实际上，美国也是这么做的，他们的六代机方案不是只有一个，而是两个。这也是为什么，波音公司在提交自己的设计方案时，是一起上的。
美国2019年国防预算高达7160亿美元，相当于其后9国军费总和。所以，在六代机的研制上，土豪大可以有人无人一起研制，未来一起共存，这是最保险的方案。无论未来怎么走，他们都不会输在起跑线上。
但对于国防经费有限的国家，比如法国、俄罗斯等，如果还是有人无人一起折腾，把有限的经费平均分成两半，那么研制出来的战机恐怕就会失去竞争力，一步慢，步步都慢。
有人还是无人，归根到底，这还是取决于各国对人工智能和其他相关技术的未来判断。若法国判断出，即使到2090年，人工智能也无法代替飞行员，有人战机一定能打败无人战机，则，恐怕他们不会在六代机上选择无人模式。
反之，若俄罗斯判断出，2030年六代机服役，而那时人工智能将会很成熟，则俄罗斯估计会把更多经费放在无人模式上。
这不是第一次，也不是最后一次，人工智能与军事相连。
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