尼斯湖水怪是传说中生活在英国苏格兰尼斯湖的传奇生物。怪物每年都吸引世界各地的游客前往参观，希望能一睹其真面目。水怪也吸引了许多科学家和探险者的目光，数百年来已经有无数次的搜捕水怪行动，但最终都以失败告终。
1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，他发现水怪后连忙用相机拍下照片。可是有很多人不同意照片的真实性：水怪那样大的动物，波浪不会那么小。而这个骗局在几十年后才得以澄清：威尔逊承认照片是假的，是他让儿子拿一只玩具的水怪绑在玩具潜水艇上……
几十年来，还有许多爱好者表示看到了尼斯湖水怪，有人声称用相机、声呐或卫星追踪记录了下来——虽然可能都是乌龙。那么，尼斯湖水怪可以用DNA序列分析来验证吗？
既然尼斯湖水怪是一种不明生物，肯定有它们的DNA散布在所生活的区域里，如脱落的皮肤、鳞片、尿液和粪便等组织DNA——科学家将其称之为环境DNA。
一个国际研究小组计划从下个月开始，从尼斯湖里收集一些环境DNA样本，寻找尼斯湖中可能存在的新物种。他们将从三个不同的深度采集300个样本，然后提取其DNA片段并测序，再将其序列与数据库中已知的动物DNA序列进行比对。
项目负责人、新西兰奥塔哥大学的Neil Gemmell教授表示，我们非常希望能发现一些新的物种。最近，已经在这附近的湖里发现了4种未被记录过的褐鳟鱼。
Gemmell表示，团队正在尝试解释几种有关尼斯湖水怪的假设。第一个说法是一种古老的爬行动物，于是他们便可以将采集的DNA与爬行动物的DNA比对；第二种假设是一种巨大的鱼，于是便可以将其与鱼的DNA比对；第三种假说是一种未知生物，于是可以将其DNA与其他水体的DNA进行比对。
当然，研究项目不仅仅在于寻找苏格兰传说中的水怪，科学家的最终目标是调查尼斯湖的生态系统。那么，真正结果会将如何呢？我们拭目以待吧！
编译：陈西 审稿：审稿：Peter Wang 责编：南熙
