核能作为一种高效清洁的能源，在人们生活中占据了一席重要的地位。所有规模化应用的核电站，全都是通过重核裂变的链式反应来提供能量的，其中压水反应堆核电站占了核电站的六成以上，发电原理非常简单：依靠核反应释放大量的能量，将核能转变成水的热能，再通过二回路的水变成饱和水蒸气，水蒸气通过汽轮机将热能转变成机械能，最后机械能带动发电机，将电力传送到千家万户。整个过程可以说是安全无害的，但是相信不少人有疑问，核反应堆中的核废料用完最后到哪里去了呢？会影响人们的安全吗？
核废料的主要成分是铀238和钍232包括反应中未烧完和生成的易裂变元素，钚239和镎、镅、锔等超铀元素，人体接触这些放射性元素超过正常的辐射剂量，电离辐射将会破坏人体细胞中DNA的双螺旋结构，使碱基丢失损坏。如果接受辐射剂量不大，那么细胞自身具有修复机制；但如果辐射量非常大，将会直接使蛋白质变性，染色体畸变，甚至使DNA复制所需要的解旋酶和聚合酶变性，那么正常的体细胞将无法复制，细胞只会老化而无法新生，皮肤将会产生不可逆转的溃烂，所以接受大剂量辐射的人都需要截肢，可谓是相当可怕了！那么下面来看看全球处理核废料的几种方法吧！
化学反应无法缩减核废料的放射周期，因此中高放射性核废料的处理以地质掩埋为主，为了降低放射性核废料随地下水扩散，中国选址主要是西北部一些气候干旱，人烟稀少，降雨量少的地区，例如甘肃北山核废料处置库。核废料首先会混入玻璃材料，然后装入可屏蔽辐射的圆柱形金属桶中，转为一种长期稳定并且不会降解的固体，这样就不会因为降解时产生热量而将金属桶涨破导致核泄漏。
核废料的外筒需要用油漆刷成醒目的黄色，标注上警示语，目的是为了告诉在几万年以后的人类，远离这些物品，然后再掩埋到地底500米到1000米的深度。这种方法适用于国土面积较大的国家，也是目前最安全的方法。这些中高放射性的核废料处理原则就是要保证10万年安然无恙，等到10万年以后，核废料中的放射性元素都已经衰变成不具有放射性的物质，或者是放射性非常低的物质，就可以保证安全。
对于一些低放射性的核废料，部分国家选择将它们永久沉入4000米以下的深海底部，海床底部的土质厚实容易吸收放射性物质，制作方法当然也和中高放射性核废料的方法一样，都是采用罐装的形式。原则上是至少检测300年的时间，下图中的红点就是国际指定的核废料海洋投放点。
“土葬”和“海葬”是最主要的两种核废料处理方式，除了这两种方式，有科学家提出将中高放射性核废料运往月球，将月球作为安置点或者将核废料送入太阳中，这样就不会对人类造成威胁。但有一个问题，火箭如果发射失败爆炸了，至少上亿人将受到牵连，这个方法显然行不通。
另一种提议是利用冰冻法将核废料封锁在熔点较高的金属容器内部，再将金属容器放置在两极，由于核废料会释放大量的热量，冰面会逐渐融化，装有核废料的容器便会沉入冰底，由于气温原因，冰面又会重新冻结，这样核废料就会一直被封锁在冰底，与世隔绝。但考虑到冰川移动的问题，核废料可能会飘离两极，还是有很大的风险。
核废料的处理在国际上一直是个大难题，从开始选址到地质掩埋，每个国家平均至少需要花费40年的时间，地球的土地资源毕竟有限，处理核废料对选址要求也高，在未来20年内全球可能面临土地资源告急的情况。
