公元907年，朱温灭唐，建立后梁，自此中国进入群雄并起、烽火四起的五代十国时期。其中，十国里有一个政权地处西北，既不富饶，军事实力又不强，但它却找了个“干爹”，为此存在二十九年，就连柴荣、赵匡胤这样的大咖至死都没有将它征服。它就是十国中的北汉。
北汉的创建者是刘崇，为五代后汉开国皇帝刘知远之弟。原来当年后唐灭亡后，石敬瑭创建后晋，任命刘知远为河东节度使，世居太原。不久，契丹攻灭后晋，占据中原，但是契丹人在中原大肆抢掠，民心尽失。深谋远虑的刘知远趁机在太原称帝，国号“汉”，下诏诸道禁止为辽搜括钱帛，并诏慰抗击辽之民众，人心归附，后又平定中原，定都汴京（开封）。
实际上，后汉的疆域和稍后的后周基本相同，是最有统一中国的割据势力之一。
但是，刘知远称帝后，大肆起用旧部，杨邠、郭威任正副枢密使，苏逢吉、苏禹任宰相，王章任三司使，史弘肇任侍卫亲军马步军都指挥使兼平章事。如果说这些人确实是人才的话，那也无可厚非，只可惜除郭威外，其他都是蛮横无知、贪暴残酷之人。
于是，后汉建立之初几个月政令还畅通无阻，之后就被这些重臣毁了。加上刘知远称帝不到一年就病死了，其年幼的儿子刘承祐继承王位，大权就被大臣杨邠、史弘肇、王章、郭威控制。刘承祐尽管年幼，但也不能忍受自己成为傀儡，于是暗中派人先后除掉杨邠、史弘肇、王章，并灭其族。之后，隐帝又密谋除掉镇守邺都的郭威，郭威事先获知此消息，随即举兵反抗，亲率大军直奔汴梁，将后汉禁军打得落花流水，又将逃亡途中的汉隐帝截杀。
在太原的刘知远之弟刘崇，原想举兵南下征讨郭威，但听说郭威要立自己的儿子刘赟为帝，于是就此罢兵。
谁知，郭威不仅称帝建立后周，还将刘赟咔嚓了。
刘崇气得咬牙切齿，带着亡国之仇、杀子之恨，在晋阳称帝，建立北汉。疆域与后汉比起来大大缩水，大致相当于现在山西中部、北部，仅十个州，地窄民贫，自身难保，干脆“投靠”辽国。北汉和辽国相约为父子之国，刘崇自称侄皇帝，称辽世宗耶律阮为叔，其实他比耶律阮大二十二岁。
北汉认了“干爹”后，随即征伐后周，但基本是胜少败多。
公元954年，郭威病死，柴荣继位。刘崇认为机会难得，亲率三万铁骑，联合五万契丹士兵一起攻打后周。柴荣也亲率禁军北上，在高平大败北汉军，刘崇只带着一百多骑兵逃回太原。
柴荣趁机攻入北汉境内，围困太原两个多月。
关键时刻，北汉“干爹”辽国在石岭关击败后周大将史超，迅速切断后周军后路。
柴荣不得不撤退，而刘崇却忧愤病死。
刘钧即位后，继续并确立了老爸的“认干爹”政策。
他称辽穆宗耶律璟为“父皇帝”，辽帝称他为“儿皇帝”，其实刘钧比耶律璟大五岁。只是刘钧不像其父刘崇那样对辽国恭恭敬敬的，于是辽国也减少了对北汉的军事援助。
赵匡胤“黄袍加身”后，后周昭义节度使李筠发动叛乱，并臣服北汉。
刘钧以为可以趁机入主中原，于是动员全国军队出征。谁知李筠屁股还没做热就被杀了，刘钧真是“赔了夫人又折兵”！
不过赵匡胤因采用“先南后北，先易后难”的统一政策，给刘钧下书，约定双方不再动兵。
刘钧病死后，北汉动乱不已，继位的刘继恩被杀，刘继元即位。
赵匡胤趁机亲自率大军进攻北汉，击退辽援兵后，又引汾水灌晋阳城。
当时正值闰五月，大水冲坏了晋阳南城城墙，涌进城区。宋军正准备冲入城内时，一堆柴草漂浮到了城池缺口，将缺口堵塞，北汉军民趁机设障堵住水口。
由于天热多雨，住在草地里的宋军，疾病横行，战斗力迅速下降。
此时辽国援兵再次抵达，赵匡胤不得不撤退，没多久汾水就退了，晋阳城发生多处坍塌，辽国使者韩知范道：“宋师之引水浸城也，知其一而不知其二。若知先浸而后涸，则并人无类矣。”
假如赵匡胤再坚持半个月，恐怕就破了晋阳城。
不过，也有读者会问，既然北汉不愿加入北宋，为何不加入契丹呢？
首先，当时的刘继元还是自己想当皇帝的，谁愿意给别人打工呢。其次，北汉和契丹非一种族，加入契丹肯定会受到歧视。时任北汉大将刘继业对刘继元说：“契丹贪利弃信，它日必破吾国。今救兵骄而无备，愿袭取之，获马数万，因藉河东之地以归中国，使晋人免于涂炭，陛下长享富贵，不亦可乎！”
只是这刘继元哪里敢跟“干爹”翻脸呢！
时间到了公元979年，宋太宗赵光义对北汉的忍耐到了极点，于是亲率二十万大军，兵分四路进攻太原。
北宋大将郭进在石岭关大败援军，歼灭和俘虏辽军一万多人，射死辽将耶律敌烈，一时间契丹不敢援助北汉。
干爹不敢来了，北汉哪里还撑得住？仅一个月后，刘继元被迫出降，立国二十九年的北汉灭亡了。
