每个设施都需要进行紧急逃生计划。学校有火灾逃生计划，医院、商场等也会有消防演习，那么太空中的宇航员呢？他们也会进行Orbiter上的紧急疏散练习。这种机动的空间称为紧急出口。如果出现紧急情况，宇航员有几种方法可以快速退出乘员舱区域，具体取决于发射的进展程度。
当轨道器在地面等待起飞时，宇航员可以进入紧急出口系统。它位于地面以上59米（195英尺）处，与轨道器进入臂处于同一高度，并且包括从七条延伸至西部366米（1200英尺）的着陆区，上面悬挂着七个篮框。在宇航员爬进篮框后，制动系统、捕捉网和拖链慢下来，然后在他们滑下电线时停止篮子。这条滑线的角度使这些篮子能够使宇航员尽可能远离航天飞机。刹车系统使篮框无法承受太大的打击。
一旦发射，航天飞机就可以紧急返回地球，宇航员就像正常着陆一样，在里面停留并退出。然而，如果Orbiter内部出现问题，宇航员不会等待降落。他们希望得到比这更快的速度，所以他们会使用机上乘员逃生系统。
在海拔约9150米（30000英尺）的高空，宇航员将拉动一个手柄，打开乘员舱舱壁内的减压阀。这样可以在舱口盖释放之前均衡舱内压力和外部空气。在7620米（25000英尺）处，舱口被抛弃，铝和钢逃逸杆的两个伸缩部分通过舱口部署。每名工作人员都将Kevlar表带挂到杆子上，跳出舱口开口。沿着3.1米（10英尺）的杆滑下自由落体，直到降落伞打开，以缓解到地面的行程。8名船员乘坐航天飞机需要大约90秒钟的时间，而到那时，航天飞机的高度为3050米（10000英尺）。
如果航天飞机已经安全着陆，但是宇航员需要立即离开，他们可以使用紧急出口滑道。这与商用飞机上的应急滑梯非常相似，使用自给式空气充气。在舱口开口一分钟内，滑梯就可以安全地驶向地面。作为备用，次要紧急出口允许宇航员在航天飞机一侧逃离Orbiter的左上方窗口后，将自己降到地面上。这个窗口配有烟火发射电路，可以快速移除窗玻璃。
在紧急出口时，机组人员在发射时穿防护服。这套衣服包括一个应急氧气系统、自动操作和手动备份的飞行员、机器人和主降落伞、海水活化释放系统、浮选设备、、救生筏和救生设备。这件多用途套装重约32公斤(70磅)。
由于紧急出口可能涉及到非常多的潜在风险，因此宇航员在执行任务前将会进行广泛的培训，以便他们能够做好应对任何可能性的准备。他们滑下滑线篮、练习使用机上乘员逃生系统，并学习如何在海上进行紧急出口时的水中操纵。所以，不论你在哪里，安全最重要。逃生常识一定要有，紧急疏散的程序也要牢记。（科技新发现 康斯坦丁/文）
