宇宙中存在着很大的事物或者结构，它们的尺寸远远大于地球，也远远大于太阳。因为它们实在太大了，用公里来表示它们的尺寸显得很不方便，这就需要用到光年。一光年，即光在一年内传播的距离，大约为9.5万亿公里。
比邻星距离我们4.2光年，即40万亿公里，音速飞机飞完这段距离需要370万年的时间。如果觉得这个距离很远，那来看看银河系的大小，银河系的宽度达到了10万光年。然而，银河系的宽度仅仅是宇宙中已知最大物体宽度的0.001%。
一个不应该存在的巨大结构
宇宙中最大的东西极其庞大，它超越了我们对大小的感知，那就是宽度高达100亿光年的武仙-北冕座长城，这是银河系宽度的10万倍，太阳直径的7亿亿倍。相比之下，可观测宇宙的预估半径为465亿光年。
天文学家总是被宇宙的均匀性或同质性所困扰，138亿年前宇宙大爆炸所残留下来的热量在我们看见的各个方向上都惊人地均衡。由于这些早期的温度波动随后导致了密度波动，所以宇宙中的物质也是均匀分布的。
如果宇宙中的物质不是如此平稳地均匀分布，那么大型团块就会吸引更小的物质团块，宇宙将不会膨胀，而是在自身的引力作用下坍缩。然而，尽管宇宙在很大程度上是均匀的，但由于最初的不规则性，宇宙局部上是参差不齐的。这种不均匀性可以在密集的恒星、星系、星系团（星系的集合）和超星系团（星系团的集合）中观察到。
宇宙大爆炸模型目前是最被认可的宇宙形成理论，其中非常重要的一个方面是暴涨理论，它可以用来解释这种均匀性。武仙-北冕座长城是一个超星系团，它代表了极其巨大的不规则或不均匀性，以至于违反了暴胀定律。这个超星系团是如此巨大，乃至超过了宇宙暴胀模型所允许的最大结构尺寸。
武仙-北冕座长城
武仙-北冕座长城
2013年，天文学家在寻找伽马射线暴时，发现了这一巨大的结构。因此，这一结构通常被称为伽马射线暴长城。伽玛射线是整个电磁波谱中能量最高的电磁辐射，这种超高频辐射只存在于少数恒星事件中，比如超新星、中子星的碰撞，或者黑洞吸积盘中快速旋转的物质。
通过研究伽马射线暴，天文学家能够在宇宙中找到巨型结构。研究人员记录到了一段异常高容量的伽马射线暴，集中在武仙座和北冕座方向上，宽度达到100亿光年，相当于可观测宇宙半径的20%。
天文学家把这个巨大的结构称作武仙-北冕座长城，它最近的地方距离我们96亿光年，最远的地方距离我们105亿光年。这意味着这个结构在100亿年前就已经存在了，那时宇宙才诞生大约38亿年左右。在早期的宇宙中，出现如此庞大且复杂的结构让天文学家困惑不已。迄今为止，天文学家对于这个巨大结构如何形成还不清楚。
