生命起源于海洋，绝大多数的动物经过数亿年的繁衍，终于成功登陆，呼吸到第一口由陆地植物制造的氧气。但每当陆地上的生存压力巨大时，动物们就有可能下海。
那么，动物们下海的具体原因是什么？谁是第一只下海的爬行动物呢？一起来看看。
爬行动物下海大猜想
距今约2.51亿年前的二叠纪末期，地球上发生了有史以来最为惨烈的生物大灭绝。这个时期，大陆漂移过程正好处于“拼合”状态。世界正在形成一块巨型完整的“泛大陆”。
由于地球活动异常频繁、活跃，全球发生大面积火山爆发，给原本就因为“陆地面积扩大，海退现象严重”而干燥的气候雪上加霜。大量动物因高温缺氧而死亡，其中大量巨型两栖动物、似哺乳爬行动物以及繁衍了两亿多年的三叶虫都灭绝了，地球上90%以上的物种永远退出了历史舞台。
这个时候，爬行动物依然是地球上的主角，有些爬行动物像二齿兽依靠体型较小的优势，坚守在地洞中等待地球生态系统的复苏；也有些爬行动物开始尝试着探索海洋。因此，爬行动物下海的重要原因之一就是“时局所迫”。
三叶虫化石
谁是最早下海的爬行动物？
那谁是第一只下海的爬行动物呢？
古生物学家在非洲的南非和马达加斯加地区，发现了一种体长约60厘米的小型水生爬行动物，其身体细长，颈部长度超过平均值，被命为克劳迪欧蜥，属于杨氏蜥。
它生存于2.55亿年前的二叠纪晚期，古生物学家能确定的最早海生爬行动物之一。他的身体遍布大量软骨，古生物学家推测，这些软骨很可能起着陆地支撑的作用，说明它还不是特别适应海洋，顶多像现在的海鬣蜥一样在海岸附近栖息，对陆地的依赖性很大。但不管怎么说，克劳迪欧蜥成功到达海边，并开始尝试下海生活了。
后来很多著名的海上爬行动物祖先也纷纷入海，只是我们缺少化石证据。
克劳迪欧蜥骨骼绘图
那么，其他下海的爬行动物都有哪些呢？《知识就是力量》杂志里能找到答案哦！
文图/翟国庆
本文节选自《知识就是力量》杂志
