爱吃老鼠的人你可能听说过，爱吃昆虫的植物你也听说过，但爱吃老鼠的植物，你可能就没有听说过吧。科学家目前已经证实，有一种叫做“红心女王”的食肉植物，就非常爱吃老鼠。那场面看上去，真是令人不可思议。不仅如此，这种植物还和其他动物有密切交往。
吃老鼠的植物啥模样？
这种植物真正进入科学家的视线，还是2007年的事情。那年6月，英国一个科学家考察小组在菲律宾巴拉望岛的维多利亚山考察时，听当地两位传教士说，他们曾看到一种可吞下整只老鼠的植物。于是他们便认真在山上搜寻，最后果然发现了一种与猪笼草非常相似的巨大植物，但它究竟是不是猪笼草家族的成员呢？当时还很难进行定论。
之后，研究小组将这种植物与常见的猪笼草做了认真对比，发现两者非常相像。例如它们叶的构造都一样的复杂，分叶柄，叶身和卷须，卷须尾部扩大并反卷形成瓶状，形成独特的捕虫囊。捕虫囊也都以绿色为主，还有褐色或红色的斑点和条纹，顶端有囊盖，囊口边缘和囊盖都能分泌蜜汁，引诱昆虫前来。它们的囊口内壁光滑，一旦昆虫滑落囊内，就会被囊底分泌的液体淹死，其营养物质就会被它们逐渐消化吸收。所不同的是，一般的猪笼草的捕虫囊长约12到16厘米，直径约2到4厘米，但新发现的植物就不同了，它们捕虫囊的囊长达2.5米，直径约40厘米，而且囊心为红色，所以非常美丽壮观，非常引人注目。
进一步的研究证实，这种巨型的植物的确是猪笼草家族的成员，根据它的特点，科学家们称之为“红心女王”猪笼草。
竟然是树鼩的“餐厅”和“厕所”
那么，“红心女王”的捕虫囊究竟是用来捕捉昆虫的，还是像人们传说的那样，是捕捉老鼠的呢？另外一个英国研究小组对此专门做了跟踪观察。研究人员在印尼婆罗洲岛的山脉雾林中架设了摄像仪，专门观测“红心女王”的成长过程和一举一动。结果显示，生长在地面上的未成熟的“红心女王”可以诱捕蚂蚁和其他昆虫，而成熟的“红心女王”就依附在藤蔓和其他植物上了。偶尔有老鼠因为贪吃它的花蜜而落入它们的囊中，于是老鼠就成了它们的美味佳肴了。所以，对“红心女王”来说，捕虫囊还有捕鼠的功用。
更让研究人员感到惊奇的是，有一种叫做树鼩的小动物，还经常到“红心女王”的捕虫囊上面光顾，不过树鼩可不是前来“捐躯”的，它们是把“红心女王”当成了自己的“餐厅”和“厕所”：经常会趴到“红心女王”的捕虫囊囊口上边舔叶瓣上的花蜜，也经常在那上边拉屎撒尿。有趣的是，这些小家伙还会用生殖器在叶边上磨擦，留下气味标记，之后便会经常光顾这个专属于自己的“餐厅”和“厕所”了。
为何热衷于与动物打交道？
其实，树鼩这样做正中了“红心女王”的下怀，它们虽然要不了树鼩的命，但要了它们的粪便，也达到了最终目的——获得粪便中的氮元素，为自己的生长提供养分。
进一步的研究证实，“红心女王”之所以热衷于与动物打交道，是因为这种食肉性植物的生长，离不开氮元素，而全世界共有大约600种不同类型的猪笼草，大都生活在氮缺乏的环境。要想获得这种元素，虽然可以靠根部从土壤里获得一点点，但主要还是靠吞噬身体里富含氮元素的昆虫获得。所以猪笼草家族成员，都进化出了捕虫囊这种捕捉昆虫的专用工具。但在进化过程中，个别猪笼草在环境的刺激下，基因发生了变异，块头变大了，对氮元素的需求量也增大了，于是逐渐学会了利用捕虫囊吞噬老鼠，并学会了“引诱”树鼩前来奉献粪便里的氮元素，于是一个猪笼草家族的另类——“红心女王”便出现了。检测证明，“红心女王”获得的氮元素，竟然有57%以上是从树鼩身上获得的。
科学家认为，“红心女王”与动物打交道的历史应该是很悠久了，只是因为它们稀少，所以一直没被人们发现罢了。这种以前不为科学界所知的新品种，无疑是迄今为止人们发现的体型最大的食肉植物，而它们与动物之间的密切合作与相互依存，也进一步丰富了人们对植物的认识和了解。
