美国当地时间周五（11 日），SpaceX 成功发射了迄今为止最先进的猎鹰 9 号（Falcon 9） 火箭。
这个重量级火箭名为猎鹰 9 号 Block 5 火箭，发射后其巨大助推器在海上无人船上成功回收。
本来，SpaceX 是要在周四就发射的，但是当时飞行计算机由于继电器故障自动中止了任务。不过这个问题得到了及时解决，所以周五成功发射。
马斯克本人对这个火箭系统也是非常自豪，称猎鹰 9 号 Block 5 是该公司终极版猎鹰 9 号火箭，还夸下海口说这个系统是“有史以来最可靠的火箭系统”。
猎鹰 9 号 Block 5 火箭发射 8 分钟后，其足有16层楼高的巨大助推器成功降落于海上无人船上，标志着助推器的成功回收。
火箭上一级继续往太空进发，此次火箭上部署的卫星有点不简单，因为这是孟加拉国部署的第一颗地球静止通讯卫星，名为 Bangabandhu-1。
颇具传奇色彩的 Bangabandhu-1 卫星由 Thales Alenia Space 公司建造，这是孟加拉国“历史上第一颗卫星”。
要知道这颗卫星对于孟加拉国来说意义非同寻常，他将给该国过 1.6 亿人提供先进的互联网甚至电话广播服务，并且其邻国尼泊尔、缅甸和不丹等也会受益。
当然，如果没有猎鹰 9 号 Block 5 ，孟加拉国的一切梦想也都只是梦想而已。所以此次发射 的真正明星当属这个23 层楼高的火箭。
猎鹰9号的最终版本
猎鹰 9 号 Block 5 是迄今为止最强大、可重复使用次数最多的运载火箭，也可能是 SpaceX 猎鹰 9 号火箭的最后一个版本。
SpaceX 猎鹰 9 号自 2010 年 6 月首次亮相以来，已经执行过 55 次任务。在工程师们的不懈努力下，火箭们总是一代比一代强，变得更高、更强、更轻、更强大。
马斯克表示，猎鹰 9 号 Block 5 火箭最大的亮点是能使其助推器多次重复使用。助推器大约占了火箭边际发射成本的 60%-70%。
为升级火箭系统，工程师们在猎鹰 9 号 Block 5 火箭上升级了航空电子设备，还添加了侧鳍以及着陆腿。如今使用的所有其他轨道火箭都只能使用一次，然后坠入海洋中。
但是 SpaceX 在这方面却做的很好，他们已经回收了 25 个助推器，其中在陆地上回收了 11 个，在海上回收了 14 个。
而且火箭发射还使用过 11 个二手助推器，其中一个猎鹰 9 号助推器被重复使用了两次。
对于猎鹰 9 号 Block 5 火箭，马斯克抱有很大期望，他希望其助推器可以回收 10 次，快速检查检修后用于下一次发射任务。
如果再翻新一下，更换一些零部件的话，助推器最终可能会被重复使用 100 次，甚至更多。
马斯克认为，如果再添加一些高端回收技术，再可能会将边际发射成本降低到 500- 600 万美元以下。而这也是未来 SpaceX 的主要业务。
BFR火箭
有人可能会问，为啥说 Block 5 火箭将成为猎鹰 9 号的“终极版本”？难道 SpaceX 要舍弃猎鹰 9 号了吗？
这是因为，SpaceX 正在研发更厉害的火箭发射器 BFR（Big Falcon Rocket），目前 6000 名员工正在尽所有精力研发 BFR。
今年年初发射的猎鹰重型火箭已经够厉害了吧，但 BFR 比它体型还大，将成为 SpaceX 迄今为止体型最大的火箭。
BFR 的高度为 106 米，直径达到了 9 米，和已经退役的世界最重型火箭土星五号 (Saturn V) 相比都稍小一圈。
BFR 不光块头大，载重也是没得说，能载 150 吨！这主要是因为 SpaceX 的推进技术不断升级，而且其设备完全可回收。
BFR 还可以载人，目前透露该火箭设置了 50 个客舱，每个可以装 2-3 人，也就是说一枚火箭共可以载 100-150 人。
BFR 还有一点特别牛，那就是轨道加油，没错它就像战斗机一样可以空中加油！
具体操作方式是这样的：第一枚前往火星的火箭升空飞向大气层，一级完成任务，脱离并开始进行回收作业；
二级，也就是 BFR 的飞船本体，将继续飞行并进入待机轨道；与此同时，另一枚 BFR火箭作为“加油机”升空，同样一级回收、二级继续飞行。
然后就是最终要的看点了，两枚火箭的二级都会熄火，然后在特定轨道对接，这时加油机登场，将足够燃料推入第一枚火箭。
加油完成后，加油机退场，回到地球回收，加满油的火箭继续向火星进发。
我们都知道，火星之旅非常漫长，必须要有燃料的中途补给。即便开始时加满了燃料，但是起飞阶段克服地心引力耗用了大量燃料。
按照理论，在轨道上加满油后，BFR 的第二级可以飞往火星、降落，并荷重至多 20-30 吨再次起飞、重返地球并安全落地。
所以说，SpaceX现在正在加紧研发 BFR，所以 Block 5 火箭很可能将成为猎鹰 9 号的“终极版本”。
最近，SpaceX 公司获得了在洛杉矶港建造第一艘 BFR 飞船的许可，那里位于该公司总部以南数十公里处。
马斯克希望在明年年初在 SpaceX 德克萨斯州发射场对第一艘 BFR 飞船进行试飞。
开启太空飞行新时代
马斯克宣称，猎鹰 9 号 Block 5 火箭将开启太空飞行记录的新时代。2017 年，猎鹰 9 号成为全球发射次数最多的火箭。所以他有信心，2018 年这个头衔也非猎鹰 9 号莫属。
马斯克还透露，2019 年 SpaceX 有一项大胆计划，就是在 24 小时或更短时间内把回收的猎鹰 9 号助推器重新送回发射台。
2018 年，猎鹰 9 号已经执行了 8 次发射任务。马斯克称：“去年同期，我们只完成了 5 次轨道级任务，我们的发射速度将是去年的两倍，这对我们来说是创纪录的发射速度”。
