在古代从政当官，对国家的贡献越大，官儿是否就当得越高呢？官儿是不是当得越大越好？如果遇到一个贤明的君主，那是肯定的；如果遇到一个严酷的君主，官儿当得越大，下场反而更惨。尤其是在吏治严酷的明朝，在京城天子脚下从政的大官们，天天过的怎样一种心惊肉跳的生活呢？
明朝的官为什么不好当？这还得从明太祖朱元璋开始说起。大家都知道朱元璋是明朝开国皇帝，是历史上杰出的政治家和军事家，史称明太祖。有人认为他是一代明君，还有很多人认为他是一个前所未有的暴君。
朱元璋是一个真正的草根皇帝，他出生在贫苦农民家庭，从小以给大户人家放猪放牛为生，吃尽了苦头。后来家乡发生了灾害和瘟疫，父母和长兄都死了，为了活命，朱元璋只得到皇觉寺当了个小和尚。
那时候正是元朝，在元朝的统治下，汉人是处在社会的最低层，受到蒙古统治阶级的残酷压迫，阶级矛盾、尤其是民族矛盾十分的尖锐。到了元朝末年，政治越发黑暗腐败，广大人民不堪再忍受剥削压迫和歧视，纷纷拿起武器起来斗争。一介草民的朱元璋，开始了他的开挂生涯直至人生的巅峰。
公元1351年，韩山童、刘福通领导的元末农民大起义爆发了。回到了家乡的朱元璋，先是投奔参加了濠州红巾军郭子兴的队伍。由于勇武过人，朱元璋由普通的兵士，很快就被提拔为亲兵九夫长，然后以战功任镇抚， 接着升任总管之职，不多时已然成为濠州红巾军中兵统一方的大将。1350年郭子兴病死后，朱元璋任左副元帅，他实际上已成为这支起义军的领袖。之后朱元璋采纳了朱升的计策，“高筑墙，广积粮，缓称王”，最终一步步统一了全国，1368年，朱元璋称帝，国号大明，朱元璋完成了从草民到皇帝的华丽转身。
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历史上每个新的王朝建立以后，总是要收拾一大堆的烂摊子。大明王朝也同样的面临着许多严重的问题：社会经济被战火摧残了亟待恢复，农民起义和斗争还在一些地方继续着，退居塞北的元朝势力仍然虎视眈眈企图南下卷土重来。在崭新的大明政权中，打下了江山的巨大胜利，让文臣武将们，纷纷居功自傲，相互间争权夺利，闹得是不可开交。
方武百官都在下面闹，这让新皇帝可怎么当？朱元璋不愧是一代开国帝王，他自有非凡的手段，很快解决了这些难题，最终巩固了明王朝的。为了坐稳皇位，朱元璋所用的手段，堪称毒辣，简直是无所不用其极。到底是什么手段？就是杀！杀！杀！就是大肆屠戮建国功臣。快刀斩乱麻的风格，十分符合朱元璋的强悍性格。杀人如麻，这就是广为人知的朱元璋，也是最为史家所诟病的朱元璋。来看看他杀了多少人。
1380年，朱元璋先以谋逆罪处死了左丞相胡惟庸，后又借此来大兴党狱，把认为对朱姓统治有危险的功臣宿将，都被指为胡党案犯，灭族、抄家，足足牵连了有3万多人。1393年，朱元璋又以谋反罪处死大将军蓝玉，又以此罗织罪名，又杀了一万多人，两个案件合在一起，就是历史上有名的“胡蓝之狱”了。还有身冒百死、战功赫赫的大将军傅友德，他可是开国功臣；太子之师宋濂，朱元璋还曾称赞人家是“忠贤集于一身”呢；曾被朱元璋赞为“勋臣第一”的儿女亲家李善长，都被以莫须有的罪名杀掉或赐死。
背疽
最狠毒阴险的手段要数杀徐达了！公认为功臣之首的右丞相徐达，跟朱元璋是一同起兵的同乡，几十年来出入战阵，屡建奇功，一直是明军的统帅。徐达对朱元璋，从来都是忠顺恭谨的。朱元璋找不出他的过失来治罪，竟趁徐达身患背疽忌吃鹅肉的时候，赐他一只熟鹅，徐达流涕而食，很快就毒疮发作死掉了。这真是“君要臣死，臣不得不死啊”！
朱元璋就这样通过胡蓝之狱，枝连蔓引，几乎把开国功臣杀了个精光。他丧心病狂的屠戮，搞得人人自危。以至于京官每日早晨去上朝，不知能是否能够活着回来，总要先和妻儿绝别，交代好后事。这种绝别式的上班，也算朱元璋一朝所独有了。
性子仁弱的太子朱标，不忍心看到功臣们的悲惨下场，就劝谏父亲明太祖说：“陛下杀人太滥，恐伤和气。”到了第二天，朱元璋把一根长满尖刺的棘杖丢在地上，让太子捡起来，太子怕刺，面有难色。朱元璋一语双关的说：“棘杖有刺扎手，我替你把刺除掉，再交给你不是更好吗？”把功臣们比作棘杖上面的刺，难怪朱元璋必欲除之而后快。
不可否认，明太祖朱元璋有一位很有作为的皇帝！他对推翻元朝的残暴统治作出了不可磨灭的贡献，即位后又采取了一系列恢复和发展生产的经济政策，业绩十分显著，可以说让天下苍生，得以休养生息。但是为了保住朱姓的家天下，就冤杀许多开国功臣，梦想以此来保得大明江山永固，朱家子孙永享君临天下的最高权力，其卑劣狠毒之至的用心和手段，也留下了千古恶名。
