▲Buzz Aldrin在阿波罗11号任务期间在月球上留下的足迹。
▲显微镜下的月球尘埃碎片。
近日，发表在《地球健康》上的一项来自斯托尼布鲁克大学医学院的研究指出，吸入月球尘埃会危害健康。
这项研究并没有把任何人送上月球，而是在实验室的培养皿中培养了人类的肺细胞和老鼠的脑细胞，然后将它们暴露在模拟的月球尘埃中。结果发现，这种替代物可能会破坏或直接杀死细胞，同时也会损害其遗传物质的完整性。在暴露于模拟月球表面土壤的尘埃颗粒后，多达90%的人类肺细胞和小鼠神经元开始死亡，微米大小的碎片灰尘对活组织尤其危险。
有趣的是，这不是尘埃与细胞之间的化学反应（通过测定尘埃产生自由基的能力）造成的损害，研究人员也不确定到底是什么原因导致的。作者Bruce Demple怀疑可能是这些尘埃颗粒的形状造成的损害。过去的研究曾利用物理方法来对抗细菌，一些动物也有类似的防御机制，所以Demple的理论并不牵强。
除此之外，月球上的尘埃比我们在实验室中看到的要干燥得多，而且由于没有大气层，所以月球上的尘埃很可能会受到静电的影响。此外，这些尘埃可能经过了数十亿年的陨石轰击，并且由更微小的粒子组成，因而它们可能会吸附在物体上，体积微小，进而可以绕过大多数过滤器，给一些密封口造成麻烦。
考虑到对活细胞的危险性，这些尘埃也可能会对潜在的月球移民造成危害。研究小组报告说，长时间暴露在粉尘中可能导致支气管炎或其他健康问题。Demple解释说，阿波罗任务的宇航员们的太空服把月球尘埃带进他们的飞船后，开始打喷嚏和流泪，这表明长时间暴露在尘埃中会损害气道和肺功能。如果粉尘还会引起肺部炎症，那么就会增加癌症等疾病的风险。
这项研究本身具有局限性：它使用了月球尘埃替代品，培养的细胞也不能很好地替代整个生物体的复杂性。然而，它确实表明，月球上的尘埃可能对健康构成严重威胁，这一发现也得到了先前研究的支持。该团队充分意识到这些缺陷，但他们希望这些结果能说服美国宇航局恢复阿波罗任务，让他们使用真正的月球尘埃。
编译：花花 审稿：西莫
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