众所周知，许多基因的表达在白天和晚上是不同的。它们的重复节律对于许多生理和行为过程调节非常重要。
来自加拿大麦吉尔大学附属道格拉斯心理健康大学研究所（DMHUI）的一组研究人员，通过追踪模拟夜班对20000个基因表达的影响，发现调节重要生物过程的基因无法适应新的睡眠和饮食模式，论文于5月7日发表在《美国国家科学院学报》。
在这项研究中，8名健康的志愿者接受了一个为期5天的夜间轮班工作。第一天，参与者在正常的就寝时间睡觉，接下来的四天是“夜班”：志愿者们在夜间保持清醒，白天睡觉。在第一天和最后一个夜班之后，研究小组在24小时内的不同时间点收集血样，随后用转录分析技术测量了超过2万个基因的表达，并评估了哪些基因表达在昼夜循环中出现变化，解析了睡眠和进食行为与生物钟同步时，人体内部发生的分子变化，结果发现与免疫系统和代谢过程相关的基因表达并不能适应新的行为。
“在志愿者开始夜班模式后，几乎25%的有节律基因失去了生理节奏。73%的人没有适应夜班，并一直保持着白天的节奏。只有不到3%的人在一定程度上适应了夜班的安排。”分子时间生物学实验室的主任的Cermakian博士说。
昼夜节律研究和治疗中心的主任Diane B. Boivin博士解释说：“我们认为，这些分子变化可能导致夜班工人身上常见的糖尿病、肥胖、心血管疾病等健康问题的发展。”
这项研究是在实验室高度控制的条件下进行的，未来的研究应该通过研究实际夜班工人的基因表达来对这些发现进行扩充。这些发现也适用于那些经历生物时钟偏差的人，比如频繁穿越时区的旅行者。
编译：花花 审稿：西莫
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