“返老还童”是一个有魔力的词汇，几千年来，古今中外的人们都为之痴迷，但都未能如愿。如今，这个梦想在当代生物学家的实验室里成为现实。
这到底是怎么回事呢？一起来看看！
用药水给细胞“洗澡”，能使其“返老还童”
怎样让细胞“返老还童”？
中国科学院广州生物医药与健康研究院裴端卿研究员领衔的研究团队经过5年努力，开发出一套化学小分子诱导多能干细胞的方法，只需要给细胞用两种不同的“药水”依次“洗澡”，便能“返老还童”到多能的状态。
这一过程是通过“药水”里的小分子先关闭体细胞染色质结构，然后开启多能性基因实现。该方案可以实现多种体细胞类型“返老还童”，包括在体外极难培养的干细胞。
有趣的是，研究人员还发现了药物驱动细胞“返老还童”的“青春期”，即药物先驱动成体细胞返回到由GATA 和FOX转录因子家族成员看守的染色质中间态，然后再进一步返回到多能干细胞状态。该发现体现了药物驱动细胞“返老还童”在逆转程序上的特殊性和精巧性，为药物诱导细胞命运转变的应用研究提供了理论指导。
在显微镜下观察细胞状态，来源/中国科学院广州生物医药与健康研究院
这个研究意义何在？
研究员裴端卿说：“由于没有引入外源基因，该方法操作简便、诱导条件均匀，所有成分明确、标准化，将为干细胞应用提供安全、高效的制备方法，并为开辟药物诱导细胞命运转变提供了新方向。”
让我们一起为科学家们的研究成果点赞！
本文节选自《知识就是力量》杂志
5月刊“科学微距”栏目
