人类想要移民火星最大的困难之一就是航天器动力问题，那么长时间的太空旅行，如果燃料用完了怎么办？
带上几吨？那是理想状态，要知道在太空中可比不了地面上的大货车拉货，多带一两东西都得经过严格计算的。
能不能找到又小又轻便，还能提供足够动力的东西呢？NASA 也是绞尽脑汁，他们与洛斯阿拉莫斯国家实验室合作，打算利用核裂变反应堆来提供动力。
这个小型核反应堆叫做 Kilopower，它应用了热管技术（早在 1963 在洛斯阿拉莫斯发明）来驱动斯特林发动机。
它的工作原理是：热管中的密封管在反应堆周围循环流体，收集热量并将其输送到斯特林发动机。在那里，热能将气体加压以驱动活塞，并耦合到产生电力的马达上。
这样一来，电力供应就能很容易实现了，把它用于太空可谓一大突破和变革。人们也就不必担心航天器动力不足了。Kilopower 是一款小巧轻便的裂变电源系统，可提供 10 千瓦的电力。
该原型系统使用一个坚固的铸造铀 -235 反应堆堆芯，尺寸约为纸巾卷大小。钠热管将反应堆热量传递给高效斯特林发动机，然后将热量转换为电力。
目前 NASA 已经对 Kilopower 测试完毕，结果在科学家们的意料之内，很成功。这表明它能用作动力系统，为长时间的月球、火星和其他行星的任务提供动力。
这周三，NASA 在克里夫兰的格伦研究中心举行的新闻发布会上宣布了其 Kilopower 反应堆示范试验的结果。
NASA 的一份声明表示，人类太空探索的关键是安全、高效和丰富的能源。他们希望未来 Kilopower 项目能在太空探索中发挥重要作用。
测试是在内华达州进行的，测试结果显示，该核裂变系统无论遇到什么样的环境都能正常工作，保持系统平稳。
格伦研究中心负责 Kilopower 项目的工程师 Marc Gibson 表示：我们非常了解这个反应堆，而且这个测试证明了该系统能够按照我们设计的方式工作。无论我们将其暴露在什么环境下，反应堆的性能都非常好。
