中美贸易战爆发不久，美国就祭出杀招，他们的商务部向全世界宣布对中兴通讯采取出口管制措施，瞬间把这场大战推向了最高潮。美国大肆宣扬中兴的违规之处，备注管制是合理的，符合流程的，而中国再次强调不惧怕贸易战，认为特朗普的贸易战是“特没谱”的行为，同时，中国民间又掀起对“芯片”的广泛讨论，有些人第一次知道了芯片、集成电路、晶体管之间的关系，也知道了生产小小的芯片竟需要5000道以上的工序。社会舆论也分为两个派别，悲观派认为中国崛起的成色不足，更缺少核心的科技竞争力，乐观派则认为，中国有强大的规模优势，集中资源办大事同样适用于芯片制造，何况，我们在智能手机和区块链芯片等领域已经取得一些成绩，加以时日，必定会有所突破。
爱因斯坦曾说过：把简单的事情看复杂，可以发现新领域，把复杂的事情看简单，可以发现新规律。长期以来，中国都擅长“把复杂的事情看简单”，于是总结出琳琅满目的至理名言，比如女子无才便是德、父母之仇不共戴天、夏虫不可以语冰等等，这些规律造就了中国五千年的灿烂文化，但厚古薄今，让中国离现代文明越来越远，更缺乏“把简单的事情看复杂“之勇气。事实上，中国的“无芯”之失，不只是科学技术的问题，它更关乎制度、文化和人性。
造芯难，难于上青天？
中国的文化不太擅长把“简单的事情看复杂”，事实上，在普通人眼里，芯片只是一块小小的，好像指甲盖一样的东西，却不喜欢追问：它们究竟是怎么样运行的呢？这种“好奇心缺失”几乎是一种普遍存在的现象，也造成了“中国无芯”的基础性缺陷。其实，芯片是一种非常复杂精妙的微型元器件组合，最底层模块是密密麻麻的晶体管、电阻、电容和电感等基础元器件，它们连线之后组成集成电路，再集中制作于极小面积的硅基半导体上，而后封装在腔壳内，最终形成我们所见的“芯片”形态。
整个芯片的工艺，技术密集度非常高，一条生产线要涉及50多个行业，5000道工序，类似画板子、晶圆、流片、封装、光刻之类的行业术语，很多企业员工连同CEO在内，基本上是闻所未闻，更不要说清楚其制程复杂度或者决心Copy一条生产线了。拿晶圆制作来说，这几乎是芯片制造最外围的工作了，但依旧需要非常高的技术含量，首先需要将“砂子”提纯成硅，再切成晶元、接着进行光刻、薄膜、刻蚀、清洗、注入，最后是互联、打线、密封。其中，光刻是连接设计和制造的纽带，这个制程的优劣直接决定了芯片的集成程度和运算能力，现代芯片要求光刻的分辨率要达到纳米级的，我们通常所说的12nm、7nm工艺指就是芯片集成线路的间距。按照摩尔定律的说法，每隔18个月，相同面积芯片上可容纳的电路就要增加一倍，也就意味着光刻技术要持续进步，目前中国芯片企业只能做到14nm，而欧美日韩企业则能达到10nm,甚至是7nm，正是源于此工艺的精进，世界顶级的芯片商能够把几公里长的导线和上亿的晶体管元件，集中在指甲盖大小的空间里。整个制程都是高精度操作，要求设备运行稳定、环境的参数恒定，加之，完善的线路运行测试，淘汰不合格品，最终得到数量有限的芯片。经历如此复杂的工艺，成本自然也水涨船高，再考虑芯片制程的稀有性，说三星、台积电、联发科等企业赚得盆满钵满，一点都不夸张。
笔者认为，芯片制造的最大难度在于“小而精”，一面要按照摩尔定律持续加料，以达到更高更全面的运算，一面要迎合市场需求，把手机、电脑变得越来越小、越来越薄，如果要找一个最能代表人类欲望的东西，非芯片莫属了。
短视思维，中国芯稀缺的是基础研究
中兴事件算是给高速发展的中国敲响了警钟，国人需要再深层次地理解科技界的运行规律，以明确中国的“无芯”之失，从而制定出可持续发展战略。在刚刚过去的十年，智能手机是人类最伟大的发明，消费者之所以能把越来越多的工作、生活内容塞到这块小屏幕中，正是得益于手机芯片的长足进步，尤其是CPU和WIFI这两块最重要的芯片，体积变小、电路又增加。新的十年中，人工智能和物联网都将成为大热，到了那个时候，现在的手机形态将会消失，取而代之的则是处处嵌入芯片的物体，汽车、桌子、茶杯、垃圾桶、建筑物都会嵌入大量芯片，随时随地收集、分析、运行数据，从而形成一个智慧世界。除此之外，人体有望同芯片结合，随着光刻技术和材料科学的突破，未来的生物芯片可以嵌入到大脑之中，帮助人类记忆信息、运算数据、最终决策等等。
芯片业前途一片光明，但却和中国无关，50年前的选择决定了今日之窘境，而今日的毫无作为，又注定了未来50年的惨淡光景。事实上，相比于制作芯片这种细活，国人更崇尚“逢山开路、遇水架桥”的大活，于是，我们的高架桥、高楼、高铁全球第一，而圆珠笔芯、电子芯这种小物件却常常干不好。
事实上，中国要想在芯片领域赶超欧美日韩等国家，首先要做的就是改变思维，搭建完善的芯片生态系统，切不可再犯“大跃进”的错误。现在，中国芯片行业有投资混乱、研发不足和人才匮乏等问题，说到底是“不知晓芯片行业最本质的发展规律，缺乏健康的生态系统”所导致的：中国投资者总希望能快速见到回报，但芯片业的投资者常常连有生之年都不能见到回报，只能把这笔财富留给儿子和孙子，加之，芯片业的投资又远不是几座大楼能比拟的，又进一步加剧了中国芯片投资体量之尴尬。相信随着有关部门重视芯片业的发展，投资不仅会慢慢规范化，更不会存在体量金额等问题，毕竟，中国资本还是非常有竞争力。“中国芯”更大的挑战则来自于人才的培养，现在的大学生越来越讨厌做基础性学科研究了，特别是基础物理、数学等课程，需要耐得住寂寞，远离镁光灯，孤零零地做研究，在产出成果之前，更是要忍受相对贫穷生活，远不如做个小鲜肉赚钱快。事实上，任谁也不能告诫这些人才要安贫乐道，只能慢慢修正制度，逐步营造出“热爱学问、做学问”的气氛，切记莫操之过急。
或许，我们不用太过悲观中国的“无芯”之失，毕竟，贸易战是个会导致两败俱伤的事儿，不应该太长久，但至少我们不能再盲从于现有取得的成就，应该找到更具挑战性的目标，从而衍生出更好的科技生态环境和行动力。（科技新发现 康斯坦丁/文）
