▲喷发的火山
为了帮助预测火山喷发，美国伊利诺斯大学进行了一项研究，量化了常被忽视的、作用于休眠火山底部岩石上的构造应力作用，并认为人们目前不必为是否有超级火山爆发而感到惶恐。研究人员惊喜的发现，他们的模型能帮助预测超级火山爆发的时间，并告知专家们在火山爆发前地质学上有什么样的前兆。
地质学教授帕特里夏·格雷格说：“超级火山容易出现在有显著构造应力作用的地方，在这里板块之间会相互运动，而这种板块之间的相互运动影响了模型的计算。”
基于新西兰北部的陶波火山区，研究人员发展了一种模型。他们的模型发现，任何构造应力对于超级火山的稳定性都会有深刻的影响。卡巴尼斯说：“任何一种构造应力都能使得岩石晃动，触发火山爆发，仅仅是时间尺度不同而已。而且火山爆发的时间不仅取决于构造应力的大小，也取决于是否有活跃岩浆供应火山。”
利用模型，他们测试了不同的应力、构造板块运动和岩浆补给情境下的火山运动，并且发现在任何一个给定的构造情境下，超级火山内部的岩浆库似乎在数十万年的时间里保持稳定。格雷格说：“超级火山可以休眠很长一段时间,他们几乎可以在999000年中岿然不动，然后开始一段时间（百年或者千年）的复活期，最终形成大规模喷发。”
当黄石或陶波经历地震或间歇喷泉活动时，恐慌就会发生。但这项研究表明，灾难性火山喷发的前兆要远大于任何记录值，而且持续更长时间。“当新的岩浆开始复活超级火山系统时，我们可以看到大量的抬升、断层和震活动。”格雷格说。
“这些活动比我们最近看到的变动幅度在几米之间的事件要大得多。能达到几十到几百米的上升幅度。即便如此，我们的模型预测，这个系统也需要膨胀数十万年，我们才能看到灾难性的火山喷发。”卡巴纳斯说，“我们的模型显示那时应该会有大量的警示现象出现。”
编译：安谧 审稿：阿淼
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