南斯拉夫位于欧洲东南部的巴尔干半岛地区，十分重要战略位置，历来是兵家必争之地。南斯拉夫国内情况和周边情况极为复杂，以塞尔维亚王国为基础，经两次巴尔干战争及第一次世界大战，吞并原从属于奥斯曼土耳其帝国、奥匈帝国的各弱小民族聚居地而形成。其中斯拉夫族人居多数，约占全国人口的88%。斯拉夫族的塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、马其顿和黑山人是5个主体民族，穆斯林族也属于斯拉夫人。此外，还有阿尔巴尼亚、匈牙利、土耳其等少数民族。
一分为七的南斯拉夫。网络图
从1918年到1941年间，历届政府的首相和主要内阁成员都被塞尔维亚族所把持。在军队165名将军中，有160人为塞尔维亚人。他们在南斯拉夫推行大塞尔维亚主义，歧视其他民族，拒绝承认马其顿、黑山、穆斯林、阿尔巴尼亚等族的民族特征，使得民族矛盾十分尖锐，是个不折不扣的“民族监狱”。 1934年，克族乌斯塔沙组织和马其顿内部革命组织共同谋害了南斯拉夫王国国王塞族人亚历山大。
第二次世界大战中，纳粹德国竭力挑动南斯拉夫各民族互相残杀，并扶植了一个由克罗地亚族为主体的“克罗地亚独立国”。乌斯塔沙分子大肆宣称消灭其境内的一切塞尔维亚人。
约瑟普·布罗兹·铁托（1892.5.25－1980.5.4），国际共产主义战士，南斯拉夫政治家、革命家、军事家、外交家。曾任南斯拉夫社会主义联邦共和国总统、南斯拉夫共产主义者联盟总书记、南斯拉夫人民军元帅。网络图
以铁托为首的南斯拉夫共产党经过长期奋战，于1945年12月22日成立‘南斯拉夫联邦人民共和国。1963年改为“南斯拉夫社会主义联邦共和国”。
但是南斯拉夫和波兰、匈牙利或是罗马尼亚等东欧诸国相比不同的是，南斯拉夫并不是苏联的附庸国或是卫星国家，而是发展成为具有独立自主地位的社会主义国家。
南斯拉夫建立了一套符合自己国情的经济工业道路，从五十年代开始实施改革开放，南斯拉夫普通人民生活上明显的自由化，允许传播西方的文学电影。到1980年，人均国民收入已达2300美元，南斯拉夫已发展成为中等发达国家。但地区贫富分化非常严重，最发达的是斯洛文尼亚，而马其顿、科索沃则是欧洲最贫穷的地区之一。
此外，铁托是克族人，当政时期对南斯拉夫的主体民族塞尔维亚族采取了打压政策。前后将近有四万塞族干部因此被整肃。铁托设立了“南斯拉夫族”，鼓励人们放弃原有族群认同而去改宗这一新的群体。这些政策使得国家凝聚力大为下降，为后来国家解体埋下了祸患。
1980年铁托在没有选好继承人的情况下死去，南斯拉夫开始走下坡路，国内各民族之间的冲突不断加剧。
斯洛文尼亚总统米兰·库昌。网络图
塞尔维亚总统斯洛博丹·米洛舍维奇。
克罗地亚总统弗拉尼奥·图季曼。
波黑的塞族共和国总统拉多万·卡拉季奇。
分裂后的部分国家领导人。网络图
加上在社会主义建设中，由于经济体制和经济政策上出现一些失误，从70年代末80年代初，南斯拉夫陷入经济危机之中。先是一些日用品和食品短缺，物价上涨，然后是通货膨胀，失业人口增长，群众生活水平下降等等。整个八十年代，南斯拉夫经济发展呈停滞状态，经济增长率几乎等于零，通货膨胀日益严重，1989年，通货膨胀率高达1256%。最终导致南斯拉夫民族矛盾激化、并进而发展成为内战。
再者，西方早就视社会主义国家的南斯拉夫为眼中钉。在七十年代，欧盟愿意立即接纳南斯拉夫为其成员国，只要南斯拉夫放弃共产党一党执政即可，目的是改变其一党执政状况为多党制。东欧剧变和苏联解体后，米洛舍维奇没有接受西方国家的以破坏民族团结和国家独立为目的的经济援助。为了彻底解决南共政权，西方阵营采取了外部经济制裁和内部分化瓦解的策略：先是对南斯拉夫的经济制裁和禁运，又支持黑山共和国与塞尔维亚独立。最终南斯拉夫被迫接受的多党制制度，彻底走向了分裂。
滴血的南斯拉夫内战。网络图
1991年6月25日，斯洛文尼亚和克罗地亚共和国宣布:脱离南斯拉夫社会主义联邦，建立“独立的主权国家”。第二天，斯洛文尼亚武装人员与南人民军展开激战，并使武装冲突逐步升级，造成双方人员的严重伤亡。
8月3日，宣布独立后的克罗地亚共和国议会，通过决议，把南人民军说成是“占领军”、“侵略军”。随之，克罗地亚武装力量与南人民军直接发生武装冲突。双方不断发生激战，造成重大伤亡。
在1991年的武克瓦尔战役中被克罗地亚守军击毁的南人民军坦克。网络图
波黑（波斯尼亚和黑塞哥维那）、马其顿相继宣布独立，南斯拉夫社会主义联邦共和国1992年宣告解体。原南斯拉夫社会主义联邦共和国的塞尔维亚和黑山两个共和国于1992年4月27日宣布成立南斯拉夫联盟共和国。1999年的科索沃战争之后，塞尔维亚的科索沃自治省成为了联合国的保护国。2003年2月4日，南斯拉夫联盟议会两院分别以多数票表决通过《塞尔维亚和黑山宪章》，从而标志着塞尔维亚和黑山联邦国家正式宣告成立，南斯拉夫联盟从此不复存在。2006年 6月3日，黑山议会正式宣布独立，6月5日塞尔维亚国会亦宣布独立并且成为塞黑联邦的法定继承国，此举标志了南斯拉夫联盟的完全解体。
