澳大利亚国立大学(ANU)和悉尼大学(University of Sydney)的一项新的国际研究发现，随着年龄的增长，星系会变得更大、越来越多。ANU的联合研究员马修·科勒斯教授说：一个年轻的星系中的恒星以一种有序的方式围绕着星系的圆盘运动，就像赛道上的汽车一样。天文学和天体物理学研究学院的主任、在3D (ASTRO 3D)天体物理学领域的杰出研究中心的首席研究员，教授Colless说：所有星系看起来像压扁球体，但随着年龄增长变得蓬松的恒星在各个方向。
这是来自美国宇航局哈勃太空望远镜的一张长时间曝光照片，是一个巨大星系团Abell 2744。它显示了在太空中探测到最微弱和最年轻的星系。图片：NASA/ESA/STScI
银河系已经有120亿年的历史了，所以它已经不年轻了，但是银河系仍然有老恒星的中心凸起和年轻恒星的旋臂。为了研究出一个星系的形状，研究小组用一种叫做SAMI的仪器测量了恒星的运动，这个仪器在ANU Siding Spring观测站的英澳望远镜上。研究了843个不同种类的星系，并有100倍的质量。这项研究发表在《自然天文学》杂志上，由悉尼大学的天体物理学和宇宙天体物理研究中心(CAASTRO)资助。该研究的主要作者、来自悉尼大学和ASTRO 3D的杰西·范·德·桑德博士说：星系的形状和年龄并没有明显的联系，所以这种联系是令人惊讶的，并且可以指向一种深层次的潜在关系。
作为一个星系时代，内部的变化发生了，星系可能会与其他星系发生碰撞。这些事件扰乱了星星的运动。来自悉尼大学和ASTRO 3D的Nicholas Scott博士说：科学家通过颜色测量了一个星系的年龄，年轻蓝色的恒星变老变红了。当绘制星系的排序规则时，它们与年龄的关系就会跳出来，拥有同样扁球形的星系，也有同样年龄的恒星。van de Sande博士说，科学家们早就知道，在非常极端的星系中，形状和年龄是相互联系的，这是非常扁平的星系，非常圆的星系。
这是我们第一次看到形状和年龄与各种星系有关，而不仅仅是极端——所有的形状，所有年龄，所有的质量。悉尼大学的合著者，萨米仪器的首席科学家茱莉亚·布莱恩特博士说：研究小组仍在寻找简单的、强有力的关系，比如形状和年龄，这是科学家们在星系中看到的许多复杂性的基础。要想了解这些关系，需要了解大量星系的详细信息。英澳天文台(AAO)正在建造SAMI的后续仪器Hector，设计是一次观测100个星系。
博科园-科学科普｜参考期刊文献：Nature Astronomy｜来自：澳大利亚国立大学
