如果像霍金预言的那样,人类的宿命终将是移民外星球。那么问题来了—住在地球上的我们可以种粮食、蔬菜和水果,养家禽、牲畜,以解决吃的问题,可如果去了火星,我们吃什么呢?
说到这儿,我们就必须先来了解一下宇航员在太空吃什么的问题。因为他们是人类适应外星球生存环境的先驱。
航天员在太空上吃什么?
由于火箭载重有限、太空失重的环境等因素,所以带到太空的食物在满足宇航员营养需求的情况下,还必须有一些特殊的要求,比如脱水、无菌、包装小、不掉渣等。约翰·格伦(John Glenn)是美国第一位在太空就餐的宇航员,他当时的餐点是装在金属管里的牛肉和蔬菜浆。吃的时候像挤牙膏那样,先用手挤压金属管,金属管口接了一个吸管,食物从吸管里再经过太空头盔的小孔,进入格伦的嘴里。
因为太空的特殊条件,人的味觉和嗅觉也没有在地球上那么敏感,单调乏味的食物每一到两周就要重吃一遍,再加上外太空极度的孤独感,这些都严重影响了宇航员的身心健康。后来有不少人试图把冰激凌、红酒、苏打水等人间美味带到太空,但都没有成功。不过,经过几十年的努力,如今的宇航员已经有200多种食物和饮料可以选择了。
图/https://image.so.com/
在火星上种菜
问题又来了,如果宇航员需要在太空待上几年,食物补给跟不上怎么办?毕竟它不像在地球上运输那么方便快捷。
传统的超远程运输食品只是一种解决方法,在火星上自产才能从根本上解决吃的问题,而这难度相当大。不过,美国国家航空航天局已经开始研究火星种菜的可能性了,康奈尔大学也在夏威夷火山区进行着人类火星生存的模拟实验。
美国国家航空航天局(NASA)庙会的火星菜园
那么,你觉得在火星上种什么菜比较容易成功呢?
供稿/驻外记者李青
本文选自《知识就是力量》5月刊
“科学微距”栏目